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Mantener una línea de conducta como máximo responsable de un entidad es algo difícil de llevar. Bien lo sabe Hugo Paoletti, quien desde 1990 ejerce la presidencia del Turismo Nacional. Como explicará en esta entrevista exclusiva con Gran Premio, el ex piloto debió dejar su VW Gacel de Clase 2 antes de lo que hubiese querido.

En la década del ochenta corrió siete años en la división menor, donde obtuvo buenos resultados parciales. Una vez al mando de Asociación Pilotos Automóviles Turismo (APAT), se reunió de gente idónea para encontrar el rumbo de la categoría en un momento complicado. El empresario azucarero habló con Gran Premioweb de su formación dirigencial, sus comienzos al mando de la entidad, el presente y futuro.

-¿Por qué hace 22 años que está a cargo de la categoría?
-Se debe a que con el grupo de personas con los que vengo trabajando desde hace muchos años hacemos bien las cosas. Los pilotos lo entienden y les gusta como está la categoría y por eso nos renuevan la confianza en cada elección. No sé de dónde saco fuerzas para seguir adelante ni mido el esfuerzo que hago. Esto se hace por pasión ya que me gusta estar a cargo de APAT y hacer cosas buenas por la categoría. Yo no vivo de esto sino de mi empresa (azúcar), que fue la que me dio de comer toda la vida. Lo bueno es que el nivel de la categoría crece año a año y eso me da fuerzas para seguir.

-¿Se arrepiente de algo?
-En absoluto. Si volviese el tiempo, atrás haría lo mismo. Sí lamento haberle restado tiempo a mi familia. Pero eso hoy no tiene solución.

-¿Cómo fue su llegada a la presidencia de APAT?
-No fue como hubiese querido... Lo que más me gustaba era estar la mayor cantidad de tiempo arriba del auto. Pero no solo corriéndolo, sino también perfeccionarlo ya que me encantaba la mecánica. Eso me atraía más de la carrera. A fines de 1989 ganó las elecciones Julio Pardo, quien me había llamado para que lo acompañase. Así fue. Lo que ocurrió es que él decidió dejar su cargo a mediado de 1990 y ahí tuve que agarrar el mando. En ese momento no sabía cómo hacer las cosas ni quería ser presidente. Yo quería seguir corriendo el auto. Pero no quedó otra y para ayudar a la categoría tuve que asumir el rol. Me asesoré con gente idónea y eso fue clave. Ellos me enseñaron muchísimo y no podía hacer las dos cosas. Entonces tuve que ocuparme de lleno como presidente y dejar de correr definitivamente. Siento que dejé una materia pendiente, ya que nunca supe qué podría haber logrado como piloto por mis obligaciones de presidente. Era un bueno y cuando tuve un coche competitivo peleé la punta, y de hecho logré varios podios.

-¿Por qué decidió el cambio de televisación para 2012?
-La ACTC nos convocó para ver si los acompañaba con este desafío y me pareció interesante. Era muy bueno para la categoría y no íbamos a compartir pantalla, como nos tocó durante varios años con el Top Race, donde la gente no entendía qué carrera estaba viendo. Si bien hubo dos temporadas donde el TR tuvo cambió de canal y tuvimos el horario central propio, hoy tenemos tres horas exclusivas para la categoría. También ganamos económicamente. Respecto de la televisión la categoría es mucho más rentable de lo que era el año pasado.

-¿Qué balance hace del cambio televisivo?
-Es positivo. Las mediciones de rating dicen que estamos en 2,8 a 3 puntos. Más allá de que hay quienes dicen de que perdimos rating respecto de la productora anterior (Carburando), es bueno aclarar que hay domingos que vamos por tres canales y si se suman, dan como 5,5 a 6 puntos. No hemos perdido, todo lo contrario. La categoría tuvo una mayor difusión previa a cada carrera. Si bien en las primeras carreras hubo que ajustar algunas cosas, la TV Pública y Pistas Argentinas mejoraron mucho su trabajo.

-¿Quiere volver a ser fiscalizado por la ACTC?
-Mis diferencias fueron con un comisario deportivo de la CDA del ACA (Carlos Zanotti) en algunas carreras, no con toda la entidad. Hubo muchos desaciertos y por eso manifesté mi parecer. Esto no implica una salida. Algo vieron los directivos de la CDA que promovieron un cambio y en la carrera de La Plata estuvo a cargo Diego Mesa, cuyo trabajo fue soberbio y no hubo problemas con nadie. Zanotti sigue, pero está como tercer comisario deportivo. Más allá de que estamos con la ACTC en el aspecto televisivo, el combo no incluye el cambio de la fiscalización.

-¿Tiene techo la Clase 3?
-Por ahora no y ojalá que siga así. La llegada de Renault, la presencia semioficial de Peugeot, la participación de Ford junto con el equipo de Pepe Martos y la cantidad de pilotos de TC que también corren en la categoría, son elementos que invitan a soñar con un futuro aún mejor. La división creció muchísimo. Siguen habiendo muchos autos clasificados en un segundo y eso les gusta a los pilotos. Más los que vienen de otras categorías que destacan correr sin carga aerodinámica.

-¿Le preocupa la cantidad de autos de la Clase 2?
-En La Plata tuvimos 37 autos y hay que reconocer que se bajó el promedio de los últimos años. De 60 que había en 2007, fuimos bajando a 48/50 el año pasado. La categoría está cara (60.000 pesos por carrera). La idea es que la Clase 3 sea la profesional y la 2 la promocional, que hoy no lo es tanto por sus costos. En la división menor tenemos que seguir acaparando la llegada de los pilotos zonales.

-¿Qué se hace para abaratar los costos en la Clase 2?
-Comenzamos en Posadas sacando la tanda de clasificación de los sábados, para que haya una sola el viernes. Le sacamos dos gomas y ahora solo necesitan cuatro nuevas. Todos giran menos y así se reduce el presupuesto. Lo que pasó en La Plata es que tuvimos dos carreras en 15 días, algo inusual para el TN, y eso complicó las cosas. También estamos trabajando para bajar la potencia entre 10 y 12 caballos para el año que viene. La categoría tiene hoy una potencia de 210 HP y tenemos que reducirla. También hablé con los siete equipos principales de Clase 3 y les pedí que armaran cada uno un Clase 2, con distintas marcas. El costo para ellos será bajo ya que no deberán contratar personal y pueden atenderlo con su misma estructura. Los coches serán alquilados a pilotos por un valor muy bajo y así vamos a obligar al resto a ubicar los precios ya que se está cobrando lo que no vale en Clase 2.

-¿Por qué bajó la presencia del público en los autódromos a nivel general?
-La categoría que más gente lleva es el TC, incluso más que el Súper TC 2000 con las modificaciones que tuvo este año. Los argentinos hoy tenemos otras preocupaciones de cómo sobrevivir y seguir adelante, ya sean temas económicos y de inseguridad. Esto distrae la atención de la gente para acercarse a un lugar abierto a ver una actividad deportiva. A nosotros nos está faltando difusión. En promoción previa, como dije, hemos mejorado bastante con el aporte de la televisión con publicidad previa. Pero éste es un trabajo a largo plazo y no lo vamos a mejorar de un día para el otro. Si la media del espectador de automovilismo dice que el TN es la categoría que más espectáculo brinda, eso hay que seguir haciéndolo conocer y convocar a cada circuito la mayor cantidad de público.

-¿Se puede hacer una carrera especial?
-No le hemos pensado. Los tiempos cambiaron y hoy tal como están la categoría no podemos hacer una carrera de larga duración con las dos clases juntas. En su momento, hacia fines de los años ochenta sí se podía porque había una décima entre los autos más rápidos de cada clase. Hoy hay tres segundos. Quizás se podría hacer algo con pilotos invitados.

-¿Qué pasa con el Autódromo de Buenos Aires?
-La misma historia desde hace ocho años: es caro y nos cuesta juntar la plata. No digo que no valga lo que piden, pero no podemos hacer una fecha allí. La única posibilidad es de vender la carrera, algo muy difícil para nosotros o cobrarles a los pilotos una inscripción extra, cuestión que nunca haré. No voy a empeñar la categoría para correr en Buenos Aires.

-¿Extraña el TN a Buenos Aires?
-La categoría no sé, yo no... Hay mucho de nostalgia con el Autódromo y el TN por aquellas recordadas carreras de 24 Horas de APAT, algo que era muy lindo en su momento. Era otra época cuando los autos eran casi estándar, con gomas y llantas de coches de calle. No digo que sea imposible poder hacer un evento de esa magnitud, sí muy difícil porque hoy los autos tienen mucha potencia y en la actualidad un motor de TN no te aguanta 24 horas. Pero se podría hacer descomprimiendo los motores, bajando la potencia y mentalizando a todo el mundo que es una carrera de un día, no yendo siempre a fondo y regulando durante la noche por un tema de seguridad.

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Pocos cambios en la C-3.
“En la Clase 3 no habrá grandes modificaciones reglamentarias en 2013. Seguiremos con la arandela restrictora en el múltiple de admisión preparado por Oreste Berta, que les permite regular la potencia de cada motor cuando sea necesario. Quizás se haga un pequeño retoque para bajar algún HP, con el fin de cuidar más los impulsores”, explicó Paoletti.