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En sus 33 años de vida, por tercera vez el Rally Argentino abrirá su campeonato en San Luis. Hay mucha expectativa por el buen número de autos del Maxi Rally y el clasificatorio que se realizará mañana en el autódromo Rosendo Hernández de la capital puntana. Pero vale hacer un poco de historia para conocer los antecedentes de esta provincia siendo anfitrión del certamen nacional. Ello gracias a un gran informe elaborado por el colega Rafa Cerezo y difundido por prensa de la categoría. 

Ésta tiene la particularidad de haber sido sede de la primera carrera en la historia de la especialidad. Fue el 1º y 2 de marzo de 1980, en ocasión del 2º Rally Vuelta de San Luis corrido en dos etapas y con un recorrido de 917, 305 kilómetros de carrera. Largaron 58 tripulaciones y arribaron 23, repartidos en las Clases “B” y “C”. La primera etapa unió San Luis con Merlo, a través de 349 kilómetros; y la segunda entre Merlo y San Luis, con una extensión de 568 kilómetros.

En la división “B” se impuso Héctor Angelini (Fiat 128 IAVA) en 10h40m24s tras mantener una interesante lucha con Roberto Patti (Fiat 128) y Ernesto Soto (Renault 12). Más atrás se ubicaron, Julio Pardo (Fiat 128), Raúl Faure (Fiat 128) y Jesús Naval (Fiat 128).

Por su parte, en la Clase “C” la victoria correspondió al dominio del equipo Peugeot a través de Francisco Alcuaz y de Néstor García Veiga, quien reemplazó al riocuartense Carlos Garro, fracturado en el talón de su pierna derecha como consecuencia de un choque frontal con un camión cuando relevaban la ruta el miércoles anterior a la partida.

Alcuaz, quien disputó la prueba con una faja por los golpes recibidos en sus costillas, se impuso en 10h02m21s, delante de Néstor García Veiga (Peugeot) y Gabriel Raies (Fiat 125). Completaron, Daniel Battistuzzi (Fiat 125), Jorge Maggi (Peugeot), Chehede Joaquín (Peugeot 504), Alfredo Rey (Fiat 125), Ricardo Albertengo (Peugeot) y Jorge Lemme (Peugeot).

Por su parte, la segunda edición coincidió con el tercer Rally Vuelta de San Luis corrido entre el 13 y el 15 de marzo de 1981, que comprendió a las Clases “B”, “C” y “D” y que consagraron al cordobés Carlos Piazza (Fiat 128 IAVA), al volante local Pablo Harrington (Renault 12) y al riocuartense Carlos Alberto Garro (Peugeot 504), quien se tomó revancha de su incursión anterior.

De esta manera el Rally Argentino reconoce 20 arranques en la provincia de Córdoba en el lapso comprendido entre 1982 y 2012, seis en Santa Fe (1991-2012), cuatro en Buenos Aires (1988-2011), tres en San Luis (1980-2013) y la restante en ocasión de la Vuelta de La Manzana (General Roca, Río Negro) en 1987.