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El parecido físico con su abuelo es asombroso. Juan Cruz Federici Di Palma es un calco del gran Luis Rubén Di Palma, múltiple campeón nacional. Sus gestos en particular potencian esa comparación, pero como fiel representante de la Dinastía, dice lo que piensa y no se pone el casete a la hora de declarar.

Más allá de la tradición familiar, es saludable que este joven de 18 años (nació el 5 de septiembre de 1994) transmita lo importante que es su vínculo con el público. Lejos de molestarle los pedidos de fotos y saludos, siempre se muestra predispuesto con cada fanático que se le acerca, más allá de cualquier marca.

El hijo de José Federici y Andrea Di Palma, corre en el TC Pista Mouras con un Chevrolet alistado por el Canapino Sport y motorizado por Alfredo "Gardelito" Fernández. Está segundo en el campeonato y ganó en la apertura corrida en La Plata, donde el pasado fin de semana fue sexto en la cuarta fecha. Aquél arranque platense fue su debut triunfal con solo ocho carreras en la especialidad.

Por su corta edad no recuerda muchos momentos junto a su abuelo, quien pasó a la inmortalidad el 30 de septiembre de 2000, en un trágico accidente con su helicóptero. "En la última vuelta me acordé de todos, en especial me ocupé de pedirle a mi abuelo que me guíe a la victoria”, dijo el día que ganó.

Su abuelo también logró su debut triunfal en el mundo teceísta con un Chevrolet, el 31 de mayo de 1964 en Arrecifes, nada menos. Tenía 19 años y siete meses y se convirtió en el piloto más joven en ganar en el Turismo Carretera, marca imbatible hasta el presente.

Mientras espera terminar el segundario cuanto antes “me queda una material para rendir”, asegura; tiene bien en claro de qué quiere vivir: el automovilismo. Aunque ello le demande mucho tiempo en la semana “recorriendo mucho la calle para buscar sponsors”, como indicó. Gran Premioweb se encontró con Juan Cruz en el autódromo Roberto Mouras de La Plata. Allí dejó interesantes conceptos.

-¿Cómo vivís el hecho de ser tan parecido a tu abuelo?
-No es nada fácil. Mucha gente comienza a compararte por todo lo que hicieron los Di Palma, pero cada uno de nosotros tenemos nuestra propia personalidad y sus virtudes. Mi abuelo manejaba como los dioses y era una gran persona. Yo soy re sociable y me gusta darme con la gente. Cuando llego de una carrera tengo 100 mensajes en mi Facebook y los contesto a todos. La gente te lleva a ser lo vos sos. Si no entendés eso, no sos nada en el automovilismo. Los sponsors quieren una figura que los representen en cuanto al manejo, pero también al carisma. Si a vos no te quiere nadie, por más que tengas resultados, no sirve de nada.

-¿Te molesta la comparación con tu abuelo?
-De a poco se está yendo y voy haciendo mi propio camino, más allá del parecido físico. Igual es un orgullo que me comparen con él.

-¿Qué clase de piloto sos?
-Tranquilo y pensante. Pero siempre yendo al frente con ganas de ganar carreras. Cuando lo toqué a Álvaro Perlo fue por un problema en el auto, no con intención de tocarlo (N. de la R: recibió un recargo por toque en Nueve de Julio). Luego le fui a pedir disculpas. No quiero manchas en mi currículum con antecedentes de peleas con colegas. Me gusta tener códigos.

-¿Cómo quedó la categoría con la quita de las cargas?
-Antes de probar pensaba que los Dodge y  Chevrolet se iban a ver beneficiados. Pero los Ford conservan la famosa “Cola de pato” y eso carga tres grados, lo que les permite doblar muy bien. Igual se puede pelear el campeonato y más allá de esta cuestión reglamentaria, sueño con levantar el trofeo de campeón a fin de año.

-¿Conseguís más sponsors por ser un Di Palma?
-Todos dicen eso, pero en la actualidad no es tan así. El país está muy complicado y ninguna empresa quiere jugarse en este momento por la incertidumbre que hay. Vas a buscar apoyo presupuestario y te dicen ‘mirá, como está el país, no puedo ayudarte’. Yo tengo un sindicato (SEOCA) acompañándome, que tiene su propia solvencia.

-¿Pensás no correr alguna fecha por el tema económico?
-Si, analizo parar una o dos fechas. La idea es asegurarnos primero la clasificación. Si tomo esa decisión sería en Olavarría (sexta fecha). Igual es algo que analizaré bien con el equipo.

-¿Y que los medios no te llamen por el apellido de tu papá?
-Mirá, en Arrecifes soy uno más y allí sí soy Juan Cruz Federici. Cuando corría en karting un día mi tío Marcos lo agarró a mi viejo y le dijo: ‘si querés conseguir publicidades, usá el apellido Di Palma’. Mi papá lo decidió así y desde ese momento usó mi apellido materno para buscar publicidades.   

-¿El futuro?
- No me voy a ir de acá porque quiero correr en el TC. Pero está muy difícil el tema. Con lo que me cuesta correr una fecha en el TC Pista Mouras, podría correr con un auto de mitad de pelotón de la Clase 3 de TN.