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Tuvieron que pasar 161 vueltas y más de tres horas de carrera para que el líder del certamen lograra la victoria en la primera competencia de la Pirtek Enduro Cup en Sandown. El manejo regular del co-piloto Steve Owen y los infortunios que retrasaron a los Holden de Jamie Whincup y Shane Van Gisbergen fueron esenciales para que Winterbottom lograra una cómoda victoria que lo encamina aún más hacia el titulo.

El inicio de la carrera, destinado casi en su totalidad para los invitados, comenzó a ser dominado por Paul Dumbrell, quien tomó inmediatamente la punta tras la largada a bordo del Holden de Jamie Whincup. Por detrás del líder se ubicó Jonathan Webb (co-piloto de Shane Van Gisbergen), quien mantuvo una intensa lucha durante las primeras vueltas con Steve Owen y Cameron Waters, relevistas de Winterbottom y Chaz Mostert.

Entre los giros 55 y 56, la gran mayoría de los co-pilotos efectuaron su segunda detención para ceder el mando a los pilotos titulares. Fue allí cuando el Holden número 1 logró mantenerse al frente, aunque ahora lo hacia con Jamie Whincup.

Pese a que el transcurrir de la competencia iba deparando algunas incidencias y sobrepasos aislados, hubo que esperar hasta la tercera hora de carrera para que se produjera un golpe de escena trascendental. Fue en el giro numero 111 cuando Whincup ingresó a boxes para su cuarta detención. Allí, un problema para colocar su neumático delantero izquierdo lo relegó en el clasificador. Pero llegarían más problemas.

El campeón vigente, que había caído a la posición 21, veía perder la punta de la competencia en manos de Shane Van Gisbergen. Aunque lo peor llegaría tres vueltas después cuando una pinchadura de la llanta trasera derecha lo volvía a llevar a pits, perdiendo así toda chance de pelear por la victoria en un fin de semana que venia dominando con suma comodidad desde los sprint clasificatorios del sábado.

Al cabo de la vuelta 118 y luego de la cuarta tanda de detenciones llegaba otro golpe de efecto: Mark Winterbottom se hacía con la punta de la competencia y 13 giros más tarde, su compañero Mostert capturaba el segundo lugar ante la salida de pista que padecía Shane Van Gisbergen. El piloto de Holden estuvo a punto de perderlo todo al bloquear en la número 9 pero afortunadamente alcanzó a conservar el tercer lugar.

Tras estos cambios, la última media hora de carrera resultó un mero trámite Winterbottom y Mostert que se escaparon en la punta y completaron el 1-2 para Ford.

Fueron destacadas las actuaciones del equipo oficial Holden. Garth Tander concreto el cuarto lugar acompañado por Warren Luff y Jack Perkins finalizó noveno junto al experimentado veterano Russell Ingall. Otros pilotos que concretaron buenos labores para la marca fueron Tim Slade y Tony D’Alberto (6°), Lee Holdsworth junto a Sebastián Bourdais (7°) y Tim Blanchard con Kart Reindler (8°).

El equipo RedBull fue el que más padeció la competencia de los Holden. Craig Lowndes y Steven Richards debieron batallar desde el fondo del pelotón durante mas de tres horas para conseguir solamente un 13° puesto que complica seriamente las aspiraciones al campeonato para el piloto titular. En la misma situación se encuentra Jamie Whincup. El campeón vigente finalizo 15° tras los problemas en sus neumáticos y las chances de lograr su séptima corona se han vuelto prácticamente mínimas.

Tras la victoria en la Sandown 500, Mark Winterbottom encabeza el campeonato con 2215 puntos. Más lejos aparece su compañero Chaz Mostert con 2017, David Reynolds (Ford) con 1855 y finalmente Craig Lowndes con 1792 unidades.

La acción del V8 Supercars continuará el próximo mes, cuando llegue el plato fuerte de la categoría: la Bathurst 1000, que recorrerá el popular y exigente trazado de Mount Panorama por más de seis horas en lo que será la segunda fecha de la Pirtek Enduro Cup

A continuación, el clasificador final de la Sandown 500:

1          Mark Winterbottom  (Steve Owen)  /  Ford                3h 19:48.923

2          Chaz Mostert  (Cameron Waters)  /  Ford                   +0.659

3          Shane van Gisbergen  (Jonathon Webb)  /  Holden      +9.657

4          Garth Tander  (Warren Luff)  /  Holden                       +9.927

5          David Reynolds  (Dean Canto)   / Ford                       +11.117

6          Tim Slade  (Tony D'Alberto)  /  Holden                       +13.183

7          Lee Holdsworth  (Sebastien Bourdais)  /  Holden        +17.011

8          Tim Blanchard  (Karl Reindler)  /  Holden                    +19.876

9          Jack Perkins  (Russell Ingall)  /  Holden                       +20.758

10        Rick Kelly  (David Russell)  /  Nissan              +21.938