SEIS VECES LOWNDES
El piloto de Holden se impuso por sexta vez en Bathurst e igualó un record histórico. Winterbottom (Ford) fue 2° y lidera cómodamente el campeonato.
Por Leandro Mazzucchelli
Al inicio de la competencia, el poleman Dean Canto (co-piloto de David Reynolds en Ford) tomó la punta con tranquilidad. Sin embargo, el primer cambio de liderazgo llegó rápidamente en la tercera vuelta cuando Scott McLaughlin (Volvo) se ponía al frente.
Los incidentes en este exigente trazado tampoco se hicieron esperar, ya que en el giro numero 16 transitaba a marcha lenta David Wall, compañero del puntero, quien debio desertar en boxes. A su vez, Renee Gracie protagonizaba el primer golpe antes del sector de las S. Los daños en su Ford Falcon la obligaron a ingresar a pits para una importante reparación que se extendió por más de una hora. Este incidente motivó la primera salida del auto de seguridad y con esto la mayoría de los pilotos acudieron rápidamente a boxes para sus primeras paradas.
Dos vueltas mas tarde se relanzaba la carrera y tras esto Jamie Whincup comenzó a construir una gran remontada desde el octavo lugar que terminó por sellar en el giro 32 cuando dio cuenta del Volvo de Alexandre Premat (co-piloto de McLaughlin). Con este sobrepaso, el seis veces campeón se hacía con la punta de la carrera.
Al cabo de la segunda hora de carrera el Ford del líder del campeonato padeció un momento de zozobra. Primero comenzó con un desperfecto en las luces de freno que dejaron de funcionar. Ante esto, los comisarios apercibieron y obligaron a Winterbottom a que acuda a pits para reparar el inconveniente. Si bien se acató la orden, el Falcon número 5 volvió a ser sancionado cuatro vueltas más tarde con una detención de 15 segundos en boxes por haberse demorado en llevar a cabo el arreglo. El co-piloto Steve Owen aceptó finalmente el castigo por encontrarse a bordo en ese instante.
Momentos más tarde había llegado el momento de la cuarta tanda de paradas que terminaron siendo masivas a partir de la vuelta 81, ya que Blanchard sufrió un duro golpe que motivó el regreso de la bandera amarilla y el auto de seguridad.
Pero la verdadera tensión apareció en el giro número 90 con la llegada de una lluvia discreta pero suficiente para mojar la pista y obligar a todos los pilotos a acudir a boxes para calzar el compuesto indicado de neumáticos. A medida que se reordenaba la clasificación tras las paradas, se cumplía la cuarta hora de carrera con 100 vueltas y Jamie Whincup al frente del pelotón.
Varios minutos más tarde se volvía evidente el deterioro de los neumáticos para lluvia en un piso que se iba secando constantemente producto del alejamiento de los chaparrones. Fue por esto que los pilotos comenzaron a calzar nuevamente los compuestos para piso seco a partir de la vuelta 103, hasta la 133 en la que culmino la séptima tanda de paradas.
Cinco giros después, mientras Reynolds lideraba la carrera, llegó el gran accidente de la carrera. Scott Pye (Ford), que venía cumpliendo una destacada labor, perdió el control y se golpeó fuertemente en el sector de McPhillamy Park. Los daños, que fueron solo materiales, significaron el abandono de la dupla completada por Marcos Ambrose. Este accidente adelantó la octava y última tanda de paradas en la cual Craig Lowndes volvió a retomar la punta de la competencia. Pero restaría el golpe de escena final en Bathurst.
Al tiempo que todos los pilotos habían ingresado a boxes, Jamie Whincup fue uno de los pocos que se mantuvo en pista y estiró su detención una vuelta más. En ese momento, el piloto de Holden había superado al auto de seguridad mientras circulaba con sus luces encendidas. La maniobra, que fue bajo régimen de bandera amarilla, motivó la penalización para el campeón vigente justo durante el relanzamiento en la vuelta 143. De esta forma, Whincup, quien se había mantenido gran parte de la carrera al frente, perdía toda chance de pelear por la victoria y caía hasta la 19° posición.
Tras un breve “stint” en el que Lowndes mantenía a sus escoltas a menos de un segundo, las diferencias comenzaron a ampliarse. Fue por esto que las últimas 18 vueltas resultaron un trámite para el puntero que se dedicó a llevar a su Holden hasta la línea de meta para conseguir la victoria por sexta vez en Bathurst al cabo de las extenuantes seis horas y 16 minutos de carrera. Segundo finalizó Winterbottom, quien se afianza aun más de cara al título 2015. Por último, Garth Tander cumplió una destacada actuación al arribar tercero y completar finalmente el podio.
Con estos resultados, el campeonato sigue a pedir de Winterbottom, quien se mantiene como líder con 2491 puntos, seguido por Lowndes con 2092, Reynolds con 2059 unidades. El cuarto en el certamen es Chaz Mostert, quien tras el accidente de ayer fue operado y permanecerá un tiempo alejado de las pistas. Su reemplazante para lo que resta de la temporada aún esta por definirse.
Por otro lado, transcurridas dos fechas de la Pirtek Enduro Cup (Sandown y Bathurst), la dupla de Winterbottom y Steve Owen lidera la tabla con 576 puntos cuando solo resta una cita para conocer al binomio que se quedará con la copa. La final de este certamen paralelo será dentro de dos semanas en el callejero de Gold Coast.
A continuación, el clasificador final de Bathurst:
1 - Craig Lowndes / S. Richards (Holden) 6h 16:7.707
2 - Mark Winterbottom / S. Owen (Ford) 1.365
3 - Garth Tander / W. Luff (Holden) 3.951
4 - Fabian Coulthard / L. Youlden (Holden) 4.416
5 - Scott McLaughlin / A. Premat (Volvo) 9.714
6 - David Reynolds / D. Canto (Ford) 10.983
7 - Jason Bright / A. Jones (Holden) 12.009
8 - Shane van Gisbergen / J. Webb (Holden) 14.311
9 - Lee Holdsworth / S. Bourdais (Holden) 14.719
10 - James Moffat / T. Douglas (Nissan) 20.192
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