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Resulto un sábado inmejorable para el piloto neocelandés de 26 años, que obtuvo su primera pole y victoria en esta temporada. Van Gisbergen, quien corrió en binomio con Jonathon Webb, dominó de punta a punta durante las 102 vueltas de carrera. David Reynolds y Dean Canto (Ford) finalizaron segundos, por delante de la dupla ganadora de la Bathurst 1000, Craig Lowndes y Steve Richards (Holden). En tanto que Mark Winterbottom se retrasó por un incidente en los pits y terminó penúltimo.

La competencia fue largada en su totalidad por los co-pilotos y era Webb quien, luego de la largada, se adueñaba de la punta por delante del Volvo de Alexandre Premat (co-piloto de Scott McLaughlin) y el Nissan de David Russell (relevo de Rick Kelly).

Paul Dumbrell (Holden), sustituto de Jamie Whincup, protagonizó los primeros incidentes en el callejero. Primero tuvo un contacto con el Nissan del binomio Moffat / Douglas, que terminó en trompo, y luego acabó con daños en su neumático delantero izquierdo producto de un golpe con el Ford de Dean Canto. Tras estos incidentes, el coche del campeón vigente debio resguardarse en pits para unas reparaciones que se extendieron por 13 vueltas.

Mientras Webb se escapaba en la punta sacando ocho segundos de ventaja, su escolta Alexandre Premat, golpeaba dos veces los muñecos de neumáticos ubicados en la segunda serie de chicanas del trazado urbano. Como consecuencia de los daños en la parte frontal, Scott McLaughlin perdió varias posiciones por un problema en la dirección luego de ponerse al mando del Volvo. 26 giros mas tarde, el neocelandés debió ingresar a boxes para efectuar las reparaciones que le harían perder 11 vueltas.

Cumplidas 35 giros de carrera, los co-pilotos ingresaron masivamente a pits para cambiar los compuestos de neumáticos y cederles las butacas a sus pilotos titulares.

Pero en ese momento ocurrió lo inesperado. Garth Tander (Holden) transitaba a marcha lenta en la calle de pits al salir de su parada y se encontraba abruptamente con el Ford de Winterbottom, el cual no recibió la advertencia del paso de coches. Como consecuencia de esto, el Falcon del líder del certamen golpeó su llanta delantera derecha contra el costado del Holden y milagrosamente no atropelló a los mecánicos de Craig Lowndes, que estuvieron rápidos de reflejos y lograron apartarse de la caótica escena.

Luego el panorama se volvió más complicado para Winterbottom, ya que recibió una penalización por salida insegura y además debió regresar a boxes para reparar los daños del golpe. Tras perder 15 vueltas, el Ford volió a pista, aunque la recuperación fue inútil y terminó clasificado penúltimo, cediendo algo de terreno en el campeonato.

La suerte no fue mejor para su compañero Cameron Waters. El joven de 21 años que lidera el certamen de la telonera Dunlop Series, se encuentra ahora como piloto titular reemplazando al lesionado Chaz Mostert, quien se accidentó en Mount Panorama. El piloto del óvalo recibió una penalización de pase y siga por boxes en la vuelta 41 y así resignó sus chances de meterse entre los puestos de punta. Durante las primeras vueltas, el Falcon había sido conducido por el veterano Russell Ingall.

Entre los giros 61 a 70, se llevó a cabo la segunda tanda de paradas, tras las cuales Rick Kelly se colocó tercero y Tim Slade (Holden) sexto, cumpliendo una destacada labor en ambos casos. Sin embargo, los dos pilotos comenzarían a perder posiciones rápidamente en manos de tres Holden que venían remontando con gran ritmo: Craig Lowndes, que ascendió al tercer lugar, Garth Tander, que se coloco quinto y Fabian Coulthard que alcanzo la octava posición en el clasificador.

A 17 vueltas del final, la presencia de restos en la curva 1 motivó la salida del auto de seguridad, el cual se mantuvo hasta el giro nómero 88, momento en el que se mostró la bandera verde.

Tras la reanudación, el Mercedes de Will Davison impactaba contra la parte trasera del Holden de Tim Slade, quien termino en trompó y en un golpe con Lee Holdsworth, quien no pudo evitar el incidente. Por esta maniobra, el piloto del E63 AMG fue penalizado con un pase y siga por boxes. En tanto que Holdsworth, que hacía dupla con Sébastien Bourdais, debió terminar la competencia en los pits con serios daños.

Durante este mismo lapo, el Ford de Andre Heimgartner venía entremezclado con los pilotos de punta pese a que transitaba con una vuelta menos. Su actitud imprudente de ceder poco espacio generó que los pilotos oficiales de Holden, Garth Tander y James Courtney, tuvieran un leve contacto a la hora de superarlo. Pese a esto, los pilotos de la marca australiana tuvieron una gran actuación, ya que Tander finalizó cuarto y ahora encabeza la tabla de puntos de cara a la última carrera que definirá al binomio que se consagre campeón de la Pirtek Enduro Cup.

En tanto que su compañero Courtney logró un gran resultado (5°) en su regreso a la categoría después de un insólito accidente en la fecha de Sydney de agosto. En aquel momento había sufrido un golpe en sus costillas por parte de un elemento que se voló en los boxes a causa de un helicóptero que se encontraba realizando una exhibición.

Al frente de la competencia en Surfers Paradise todo marchó viento en popa para van Gisbergen, quien al cabo de los 300 km se llevó la victoria en la primera carrera. En segundo lugar finalizó Reynolds cumpliendo otra destacada actuación, pese a que irónicamente todavía se desconoce su futuro en la categoría para la próxima temporada. Tercero llegó Craig Lowndes, quien descontó algo de ventaja a Winterbottom, aun cómodo líder campeonato.

Mañana a la 1,30 de la madrugada (hora argentina) se disputará la segunda y última competencia, también de 300 km de extensión y 102 vueltas.

A continuación, el clasificador de la primera carrera en Surfers Paradise:

1. S.van Gisbergen  /  J.Webb  (Holden)         2h 08:14.328

2. D.Reynolds  /  D.Canto         (Ford)            +1.609

3. C.Lowndes  /  S.Richards    (Holden)          +1.752

4. G.Tander  /  W.Luff              (Holden)         +2.318

5. J.Courtney  /  J.Perkins         (Holden)         +3.603

6. N.Percat  /  O.Gavin             (Holden)         +4.025

7. F.Coulthard  /  L.Youlden  (Holden)            +4.217

8. S.Pye  /  M.Ambrose            (Ford)             +17.675

9. R.Kelly  /  D.Russel             (Nissan)           +19.379

10. J.Moffat  /  T.Douglas        (Nissan)           +19.708

 

Campeonato de pilotos:

1. M.Wintertobottom               Ford                2527 pts

2. C.Lowndes                         Holden             2221 pts

3. D.Reynolds                         Ford                2197 pts

 

Puntaje de la Pirtek Enduro Cup:

1. G.Tander  /  W.Luff                         618 pts

2. M.Wintertobottom  /  S.Owen                     612 pts

3. S.van Gisbergen  /  J.Webb                         588 pts

4. D.Reynolds  /  D.Canto                               564 pts

5. .Lowndes  /  S.Richards                              561 pts