CORONADO DE GLORIA
Mark Winterbottom se consagró campeón 2015 del V8 Supercars. Al piloto de Ford le bastó con ser 5° y 3° en las carreras del sábado para lograr su primer título.
Por Leandro Mazzucchelli
La consagración de Winterbottom fue la gran noticia del sábado en Australia Después de haber arribado a la categoría en 2004, terminó siempre los certámenes entre los cinco primeros pilotos. Pero en esta temporada, el piloto de 34 años salió decidido a cortar la incesante racha de campeonatos de Jamie Whincup (Holden). Armado de un nuevo Ford Falcon FG-X, se mostró contundente durante todo el calendario al obtener nueve victorias, incluida la primera fecha de enduros en Sandown junto a Steve Owen.
Winterbottom, quien le dio el primer título a la escuadra Prodrive Racing Australia, será coronado mañana oficialmente como el nuevo campeón de la categoría. No obstante, se tomó su tiempo para celebrar, ya que tras ser quinto en la primera carrera logró terminar en el tercer escalón del podio en la última competencia del sábado.
En lo que respecta a las dos carreras que conformaron la actividad en pista del día sábado, ambas tuvieron como vencedor a Jamie Whincup. Tanto la primera, como la segunda prueba padecieron de una importante carencia de acción e incidencias, de manera que el desarrollo de los 74 giros totales se dio en un marco bastante lineal y poco atractivo.
El mayor ejemplo de esto se dio en la primera competencia, en la que se vivió una situación inusual para un callejero: 37 vueltas limpias sin ningún tipo de abandono ni intervención del auto de seguridad. En esta carrera, Winterbottom había partido desde la pole y Craig Lowndes (Holden), el segundo candidato al título, en el último puesto.
Las estrategias de paradas en boxes fueron protagonistas, ya que desarrollaron durante la mayor parte de la competencia. Fue por esto que se sucedieron varios líderes virtuales que se mantenían en pista aguardando por el ingreso de algún auto de seguridad que les permitiera mantener sus posiciones.
Pero las interrupciones nunca llegaron y Will Davison (Mercedes), que era el último puntero transitorio en pista, debió detenerse en la vuelta 29, poniendo así punto final a la ventana de paradas en boxes.
De esta forma, Jamie Whincup se colocaba como líder de la carrera, seguido por los Holden del neozelandes Shane Van Gisbergen y de Jason Bright. El trío de punteros se mantuvo finalmente inalterable durante las ocho vueltas finales, de manera que fueron estas las posiciones que terminaron ocupando en el podio.
En el quinto lugar había llegado Mark Winterbottom. Pero, en el fondo, Craig Lowndes finalizó decimoquinto y así obtenía el resultado mínimo y necesario para estirar la definición del campeonato a la segunda carrera del sábado.
En esta prueba, Whincup partió desde la pole y rápidamente se adueñó de la punta tras la largada, siendo escoltado en ese momento por los Ford de David Reynolds y Mark Winterbottom.
Luego, durante la ventana de paradas en boxes, se produjo una de las pocas incidencias del fin de semana: el Ford Falcon número 6 conducido en esta fecha por Steve Owen (el piloto titular es el lesionado Chaz Mostert) padeció una avería mecánica en el motor que lo dejó a pie en la vuelta 10. Así, las banderas amarillas comenzaron a ondear en el trazado urbano y el auto de seguridad salió a pista.
La carrera se reanudó en la vuelta 13 con la bandera verde y la tanda de paradas en pits ya completada. Tras ello, el top 3 inicial en la pista permanecía inalterable.
Rápidamente llego la segunda y última incidencia de la jornada: tres giros después del relanzamiento, el Nissan de James Moffat entró excesivamente rápido a la chicana Coopers que parte desde la curva 2. Producto de ello, el coche japonés pasó por encima el primero de los pianos y dio un salto suficiente como para destruir la suspensión delantera izquierda al caer. Así, el piloto del Altima debió abandonar en boxes.
Pero en la punta no hubo ningún problema para Whincup, quien al cabo de las 37 vueltas alcanzó su victoria numero 97, siendo escoltado en el podio por David Reynolds y Mark Winterbottom, que así se consagraba como el nuevo campeón del V8 Supercars dado que Lowndes solo pudo llegar en el séptimo lugar.
Concluida la actividad del sábado, Winterbottom selló el certamen 2015 a su favor con una suma de 3128 puntos, 220 unidades mas que Lowndes. En tercer lugar se ubica Reynolds con 2799.
La actividad retomara su curso esta noche (para Argentina) con la última seguidilla de clasificación y top ten shootout a las 22.10 y 23.30, respectivamente. Luego a la 1.45, ya del día domingo, se pondrá en marcha la competencia final de la temporada con una extensión de 74 vueltas al trazado urbano de Sydney.
A continuación, el clasificador final de las dos pruebas disputadas el sábado:
Carrera 1:
1 Jamie Whincup (Holden) 56:13.363
2 Shane van Gisbergen (Holden) +1.085
3 Jason Bright (Holden) +14.036
4 James Courtney (Holden) +15.360
5 Mark Winterbottom (Ford) +22.507
6 Tim Slade (Holden) +22.974
7 Rick Kelly (Nissan) +23.638
8 Scott McLaughlin (Volvo) +24.773
9 David Reynolds (Ford) +25.474
10 Fabian Coulthard (Holden) +28.188
Carrera 2:
1 Jamie Whincup (Holden) 58:11.319
2 David Reynolds (Ford) +1.820
3 Mark Winterbottom (Ford) +5.481
4 James Courtney (Holden) +7.124
5 Scott McLaughlin (Volvo) +8.046
6 Shane van Gisbergen (Holden) +10.374
7 Craig Lowndes (Holden) +10.767
8 Rick Kelly (Nissan) +11.225
9 Scott Pye (Ford) +14.649
10 Lee Holdsworth (Holden) +15.103
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