PERCAT EMERGIÓ DESDE EL CAOS
Nick Percat (Holden) alcanzó su primera victoria en una prueba caótica azotada por un diluvio. Dos artículos reglamentarios causaron un final con penalizaciones y polémica.
Por Leandro Mazzucchelli
La competencia en si estaba planificada para disputarse bajo piso seco. Fabian Coulthard (Ford) largaba en pole. Pero todo se desmoronó cuando la lluvia comenzó a caer a escasos minutos de iniciar la prueba. Pese a esto, el giro de reconocimiento se inició aunque con la mayoría de los autos calzando gomas para piso seco, salvo algunas excepciones.
Entre los que no cambiaron el compuesto antes de iniciar estaba el campeón, Mark Winterbottom (Ford), quien se fue ancho en una de las curvas durante la vuelta previa y estuvo a punto de golpear los muros. El equipo Prodrive hizo entrar al monarca a pits durante el giro de reconocimiento para calzar gomas de lluvia. Detrás suyo, David Reynolds y Lee Holdsworth (ambos con Holden) fueron otros de los pilotos que tomaron la misma determinación.
Los autos se habían formado en la grilla de partida. Pero en ese momento se informó el retraso de cinco minutos en la largada de la carrera.
Tras la espera, el control de carrera ordenó dar una vuelta previa adicional y luego la prueba se dio por iniciada con bandera amarilla. El de auto de seguridad se mantuvo durante siete vueltas al frente de los pilotos hasta que se retiró y dio paso a la bandera verde. Comenzaba así la carrera final de 250km que estaba pactada a 78 vueltas.
Pero, no se puede hablar de esta competencia sin tener en cuenta la aplicación endeble e incorrecta de los artículos 9.4.6 y 9.4.7 del reglamento acerca de las largadas bajo régimen de auto de seguridad. Según las normas, la competencia en ese momento debería haber acumulado simplemente vueltas previas adicionales. Pero, contrario a eso, el contador de giros siguió corriendo, lo que comenzó a generar malestar en los equipos.
Esta regla, sumada al nuevo límite mínimo combustible que los coches deben recargar en las carreras, son normas que presentan detalles que pueden tener diferentes interpretaciones. Por ende, las escenas vividas en Adelaida excedieron el caos del diluvio y pusieron en ridículo a la categoría, la cual tuvo en suspenso a la clasificación final, incluso hasta después de culminada la prueba.
Mientras tanto, luego de la largada, Coulthard tomó la punta de la carrera seguido de Chaz Mostert (Ford) y Shane Van Gisbergen (Holden). Pero inmediatamente comenzaron a producirse incidencias, ya que el piloto del Triple Eight se fue ancho en la curva 8 producto de la pista mojada y cayó al tercer lugar detrás de Scott McLaughlin (Volvo). Así, se iniciaba una seguidilla interminable de despistes e incidentes.
Van Gisbergen luego pudo remontar y alcanzar la punta de la carrera, tras arrebatarle el primer lugar a Coulthard en la vuelta 8. Pero luego volvió el drama. Entre ese mismo giro y el noveno, la frenética lucha por las posiciones de punta se vio alterada por dos despistes: el primero fue de Rick Kelly (Nissan) tras un toque con Mostert y finalmente McLaughlin, quien venía en la cuarta posición.
Al cabo de los doce giros iniciales, el control de carrera informaba que las primeras vueltas dados bajo el régimen de auto de seguridad serían respetadas como legitimas, lo cual supuso una gran sorpresa teniendo en cuenta que las reglas indicaban lo contrario.
Por si todo lo ocurrido hubiera resultado poca acción para el atractivo del público, dos nuevos golpes de escena ocurrían hasta que se alcanzó el giro número 18.
En principio Shane Van Gisbergen perdió la punta de la carrera ante James Courtney tras haberse ido ancho en una de las curvas del circuito. Pero luego la acción continuó, ya que el neozelandes persiguió al piloto del Holden Racing Team para recuperar la punta, pero cometió un error y golpeó por detrás al líder, ocasionándole un trompo.
Sorpresivamente, Craig Lowndes (Holden) salió beneficiado por el incidente, el cual le permitió alcanzar el primer lugar. Un gran progreso si se tiene en cuenta que largó 17°. A su vez, el tricampeón se mantuvo en cabeza pese a la tanda de paradas en boxes que se efectuó entre las vueltas 19 y 21.
En el giro número 28 la carrera debió interrumpirse con auto de seguridad por un fuerte golpe que sufrió Chaz Mostert entre las curvas 8 y 9 sin consecuencias físicas. Pero, para agregarle más drama a una carrera que estaba neutralizada al cabo de la vuelta 30, la lluvia se intensificó justo cuando los punteros efectuaban nuevas paradas en pits.
Tres giros más tarde, salió la bandera verde y ya se analizaba la posibilidad de terminar la prueba por tiempo, dado que resultaba imposible cubrir las 78 vueltas pactadas.
Para la vuelta 36, el diluvio era torrencial y esto produjo un despiste del líder James Courtney, quien golpeó los muros de la curva 8. Con el Holden dañado, el ganador de la edición 2015 de esta carrera debió entrar a boxes para una larga reparación. Producto de esta escena, el auto de seguridad salió una vez más a pista.
Cinco giros más tarde, la organización decidió suspender la carrera con bandera roja, ya que la situación en pista era insostenible y con potencial peligro de aquaplaning. Así, los coches marcharon a boxes para esperar la decisión de los comisarios deportivos.
Tras la espera, el clima cedió y los coches volvieron a pista detrás del auto de seguridad para completar las vueltas necesarias que habiliten el carácter puntuable de la prueba.
El caos previo a la suspensión había dejado en cabeza a Scott McLaughlin, quien al momento de relanzar la carrera, en la vuelta 43, se encontraba como líder.
Pero el neozelandes, al igual que Whincup, Van Gisbergen y Lowndes debieron acudir urgentemente a boxes, ya que quedaban solo siete minutos de carrera y debían alcanzar los 140 litros de recarga mínima de combustible que la carrera tenía como requisito.
Entre tanta tensión e incertidumbre apareció inesperadamente Nick Percat, quien estaba tercero al cabo de la vuelta 47, pero era el primero del clasificador que cumplía con las reglas del combustible. Una vez que los punteros pasaron por pits, el piloto del Lucas Dumbrell Motosport pasó a liderar la carrera justo cuando los comisarios decidieron que la prueba terminara por tiempo en el giro número 48.
A una vuelta del final, Percat debió resistir como nunca los embates de su escolta, Fabian Coulthard, quien sorpresivamente había vuelto a los puestos de privilegio, por delante de Scott Pye, que marchaba tercero.
Pero el piloto local de 27 años no titubeó y se adjudicó así su primera victoria en su segunda temporada como titular en la categoría. Como copiloto había triunfado también en la Bathurst 1000 junto a Garth Tander.
Sin embargo, el podio se vio empañado por la polémica antes de la ceremonia de premiación, ya que cinco pilotos no respetaron la norma de los 140 litros de combustible. Entre ellos estaban los dos Falcon del DJR Team Penske de Fabian Coulthard y Scott Pye, que habían terminado segundo y tercero respectivamente. Por esto, ambos pilotos fueron recargados con 60 segundos y así Michael Caruso (Nissan) y Garth Tander (Holden) se convirtieron en los nuevos escoltas del ganador, Nick Percat.
Pese a esto, Tander no se fue impoluto de Adelaida, ya que recibió una quita de 15 puntos en el campeonato por un toque con Jamie Whincup durante la carrera.
Tras una jornada tensa, agotadora y polémica, Michael Caruso se encuentra inesperadamente como líder del campeonato. El piloto de Nissan cuenta con 222 puntos, seguido de Jamie Whincup con 207 y Garth Tander con 202 unidades.
La próxima fecha de la categoría se llevara a cabo del 17 al 20 de marzo en el marco del Gran Premio de Australia de Formula 1. En las calles del Albert Park, situado en Melbourne, el V8 Supercars disputará una fecha de exhibición sin puntaje, compuesta por cuatro carreras de 100 kilómetros de extensión que se correrán con goma dura.
A continuación, el clasificador final de Adelaida:
1 Nick Percat (Holden) 1:49:03.659
2 Michael Caruso (Nissan) +7.110
3 Garth Tander (Holden) +8.764
4 Cameron Waters (Ford) +11.283
5 David Reynolds (Holden) +12.907
6 Todd Kelly (Nissan) +13.522
7 Rick Kelly (Nissan) +13.987
8 Jason Bright (Holden) +15.165
9 Mark Winterbottom (Ford) +16.407
10 Shane van Gisbergen (Holden) +17.093
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