EL KIWI HEREDÓ LAS 500 DE HOLDEN
Shane Van Gisbergen ganó la primera carrera de Tasmania y le dio a Holden el triunfo número 500. La marca celebró copando el podio con Jamie Whincup y Will Davison.
Por Leandro Mazzucchelli
Jornada de luces y sombras para el vigente monarca de la categoría. En las primeras horas del sábado todo eran sonrisas en su garage. Había marcado la pole position con un tiempo de 0.51.530. Aunque la fortuna en carrera terminó volviéndose negativa.
En la largada, Winterbottom había logrado mantener la punta y era escoltado inmediatamente por Craig Lowndes, que ascendió a segundo, y Shane Van Gisbergen. Así, el piloto de Ford comenzaba liderando la carrera de 120 kilómetros y 50 vueltas.
Jamie Whincup, que había largado séptimo, aposóo a una estrategia anticipada y fue el primero en pasar por los boxes para cumplir la parada obligatoria en la vuelta 4. De esta forma el seis veces campeón salía vigésimo cuarto.
Pero los planes cambiaron en ese mismo giro y es que su compañero Van Gisbergen se colocaba segundo producto de una gran maniobra con la que superó a Lowndes en la horquilla de la curva 4. Con esta acción, el neozelandes escaló al segundo lugar y comenzó a intentar dar caza del líder, Winterbottom.
Una vuelta más tarde, Lowndes ingresó a pits desde el tercer lugar y la salida del veterano fue pura tensión y espectáculo, ya que estaba por salir delante del séxtuple campeón. Pero Whincup no dio el brazo a torcer y lo superó cuando salía de boxes, obligando al piloto del equipo Caltex/Vortex a salirse levemente fuera de pista. Si bien esta lucha se daba en el fondo del pelotón, iba a ser una clave para definir los puestos de vanguardia cuando se completaran todas las paradas.
Las detenciones justamente le trajeron un gran dolor de cabeza al líder, Mark Winterbottom. El piloto del Prodrive Racing Australia pasó por boxes en la vuelta 8 pero su Ford Falcon quedó desacomodado al momento de la parada, hecho que le hizo perder valiosos segundos. Como resultado, el vigente campeón salió en la posición 23, detrás de los pilotos del equipo RedBull. Sus planes de retener la punta comenzaban a desmoronarse.
Van Gisbergen, que había heredado la punta luego de la detención de Winterbottom, pasó también por los pits en el giro numero 9. Su salida fue una repetición de la escena vivida con Lowndes. El neozelandes salía con las de ganar de boxes, pero lanzado desde la recta principal aparecía otra vez Jamie Whincup. Nuevamente el múltiple campeón obligó a que otro de sus compañeros cediera su posición y se saliera de pista en la llegada hacia la curva 1.
La pulseada tuvo su segundo capitulo en la vuelta 18, en la que hubo revancha para el neozelandes. Aprovechando la gran oportunidad de sobrepaso que representa la horquilla de la curva 4, superó categóricamente a Jamie Whincup y así escaló al quinto lugar.
Hubo que esperar hasta el giro 33 para ver la última detención. Tim Blanchard (Holden) pasaba por los pits y así Shane Van Gisbergen heredaba el liderazgo real de la carrera, seguido por su compañero y escolta, Jamie Whincup.
Por detrás, comenzaba una ardua batalla en varios frentes del pelotón, la cual tuvo a los espectadores en vilo durante las últimas quince vueltas de la carrera.
En principio, Will Davison marchaba cuarto con gran ritmo y le descontaba décima tras décima a los Holden del equipo RedBull. Hasta que en la vuelta 35 el piloto del Tekno Autosports logró superar a Craig Lowndes y se instaló en el tercer lugar. Desde allí comenzaría luego a ejercer una gran presión a Whincup sobre el final de la carrera.
La segunda mitad del top ten tuvo el atractivo de la lucha entre Mark Winterbottom, que iba sexto, pero sufría los embates de su novato compañero Cameron Waters (Ford). Esta lucha entre los pilotos del óvalo posibilitó que Jason Bright (Holden) descontara la diferencia y superara a los dos Falcon en las vueltas 45 y 46 respectivamente.
Las paradas más tardías otorgaron caucho fresco sobre el final de la carrera a varios pilotos. Además de Davison y Bright, otro de los beneficiados resultó Rick Kelly. El piloto de Nissan marchaba a ritmo implacable y selló una gran actuación al superar a Lowndes por el cuarto lugar en el giro número 45.
En las últimas dos vueltas, Winterbottom se vio aún más relegado en el clasificador y perdió dos posiciones ante Cameron Waters y Tim Slade (Holden). Así, el campeón cerró una descolorida actuación finalizando noveno luego de haber partido en pole.
Peor suerte sufrió Michael Caruso (Nissan), quien había llegado como líder del campeonato. Un vigésimo primer puesto como resultado final devolvió al piloto del Altima al triste pero real presente de la marca japonesa en la categoría
Al frente, nada hizo temblar a Shane Van Gisbergen, quien se quedó con la victoria número 500 para Holden al cabo de las 50 vueltas. El podio lo completaron su compañero, Jamie Whincup, y el piloto del Tekno Autosports, Will Davison.
Con este triunfo, el joven neozelandes se metió en la historia grande la marca australiana, que obtuvo su primer festejo en 1969 junto a Norm Beechey. La celebración de la victoria número 100 había llegado con Lowndes en 1996, la 200 con Todd Kelly en 2000, la 300 con Mark Skaife en 2006 y finalmente la 400 fue Whincup en el año 2011.
Tras la primera carrera de Tasmania, el campeonato se volcó a favor de los pilotos del equipo RedBull. Shane Van Gisbergen lidera ahora el certamen con 347 puntos, seguido de Jamie Whincup con 345, Rick Kelly con 291 y Cameron Waters con 280 unidades.
La actividad de la categoría se reanudará en esta noche de sábado con la segunda clasificación a las 21.40. Luego, a las 00.05 del domingo será el turno de la competencia final de 200 kilómetros.
A continuación, el clasificador de la primera carrera en Symmons Plains:
1 Shane van Gisbergen (Holden) 44:25.187
2 Jamie Whincup (Holden) +0.938
3 Will Davison (Holden) +1.134
4 Rick Kelly (Nissan) +7.515
5 Craig Lowndes (Holden) +10.121
6 Jason Bright (Holden) +13.011
7 Cameron Waters (Ford) +15.314
8 Tim Slade (Holden) +17.287
9 Mark Winterbottom (Ford) +17.623
10 Chaz Mostert (Ford) +18.167
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