Y UN DIA VOLVIÓ A LO MÁS ALTO
Scott McLaughlin (Volvo) regresó al triunfo en Phillip Island, algo que no conseguía desde 2014. Jamie Whincup (Holden) fue 2° y Fabian Coulthard (Ford) terminó 3°
Por Leandro Mazzucchelli
Con un tiempo de 1.30.488, McLaughlin se aseguró la pole position previo a la carrera y más tarde, en la largada, no desentonó. Mantuvo la punta con autoridad por delante de Mostert, mientras Whincup lograba superar al campeón vigente, Mark Winterbottom (Ford) y lograba colocarse en el tercer puesto.
Durante las primeras vueltas, el neozelandés de Volvo comenzó a construir rápidamente una ventaja de más de un segundo en el liderazgo y a su vez marcaba el segundo mejor record de vuelta con 1.32.469. Mientras tanto detrás de los primeros puestos ya asomaba Fabian Coulthard, quien lograba ascender al cuarto lugar y a la postre se convertiría en protagonista de la carrera.
En la vuelta 5 comenzaron las detenciones en boxes. Mostert (Ford) fue uno de los primeros en ingresar, en tanto que McLaughlin y Whincup lo hicieron en los giros número 6 y 7, respectivamente.
Tras las primeras paradas, el líder de Volvo regresó a pista en mitad del pelotón, pero delante de sus perseguidores inmediatos, circunstancia que le permitiría volver a ser el puntero cuando las posiciones se reacomodaran.
Chaz Mostert, en tanto, logró salir de pits delante de un frenético tren conformado por su compañero Mark Winterbottom y los dos pilotos del equipo Triple Eight, Shane Van Gisbergen y Craig Lowndes, ambos de Holden. Los cuatro quedaron encerrados en ínfimas diferencias de segundo y fueron los grandes animadores en ese momento de la competencia.
En la punta, McLaughlin seguía ampliando a dos segundos la ventaja con un ritmo arrollador que implicó bajar dos veces más el record de vuelta, hasta dejarlo en 1.32.116.
Fabian Coulthard fue uno de los pilotos que mas retrasó su detención hasta el giro número 10. A la salida, el neozelandes del equipo DJR Team Penske marchaba séptimo, pero inmediatamente comenzó una incesante escalada de posiciones producto de contar con un caucho duro más fresco que el de sus rivales. De esta forma, logró dar cuenta de Lowndes, Van Gisbergen y Winterbottom. A ocho vueltas del final, Coulthard ya se encontraba cuarto.
Mientras tanto, Tim Slade (Holden), quien era el último piloto que había permanecido en pits sin parar, cumplía finalmente su detención en el giro número 16 y así McLaughlin regresaba a la punta de la competencia. En tanto que el piloto del Brad Jones Racing logró salir de boxes en el décimo puesto, sellando una gran labor.
El ritmo normal de la competencia se vio alterado sobre el final, sobre todo para los pilotos de Ford. Mark Winterbottom efectuaba un bloqueo en la vuelta 23 y con este error perdió una posición ante Shane Van Gisbergen, quien se colocó quinto.
Por otro lado, peor fue la suerte para los Falcon de Scott Pye y Chaz Mostert en la parte final de la carrera.
En el caso del joven neozelandés del equipo DJR Team Penske, que marchaba octavo al cabo del giro número 23, sufrió un pinchazo en la curva más rápida del circuito, hecho que le causo un fuerte despiste a más de 200 km/h. Por fortuna, las medidas de seguridad del trazado hicieron lo suyo y la incidencia no implicó ningún temor.
Chaz Mostert padeció un inconveniente similar en la penúltima vuelta, justo cuando marchaba con rumbo a terminar tercero. El neumático delantero derecho del piloto de Ford se desgastó severamente y comenzó a retrasarlo en el clasificador producto de una leve salida de pista. En su regreso, el Falcon del equipo Prodrive había caído hasta el puesto 23 y finalizó la carrera con la insólita postal del neumático destrozándose justo cuando terminaba la carrera ante la caída de la bandera a cuadros.
Con este infortunio de Mostert, el más beneficiado resultó Fabian Coulthard, quien se mantenía expectante en el cuarto lugar y gracias al incidente pudo acceder al escalón final del podio.
Al frente, tranquilo y sin problemas, Scott McLaughlin logró controlar la ventaja con su inmediato perseguidor, Jamie Whincup, para adjudicarse finalmente la victoria en Phillip Island.
De esta forma, el piloto de Volvo regresó a la victoria, algo que no conseguía desde 2014 y además se convirtió en el séptimo ganador diferente al cabo de las siete carreras disputadas hasta el momento.
La marca sueca selló así una gran actuación, ya que además del triunfo pudo colocar a sus dos autos en el top ten, con James Moffat, quien finalizó en la séptima colocación.
Con los resultados de esta competencia, Jamie Whincup pasó a liderar el campeonato con 531 puntos, seguido por Lowndes con 504, Winterbottom con 489, McLaughlin con 486, Will Davison (Holden) con 474 y finalmente Shane Van Gisbergen con 467 unidades.
La actividad del V8 Supercars se reanudará esta noche de sábado, con la segunda clasificación, a las 22.40 (hora argentina). En tanto que durante la madrugada del domingo, se disputará la carrera final de 200 kilómetros de extensión, a la 01.10.
A continuación, el clasificador de la primera competencia en Phillip Island:
1 Scott McLaughlin Volvo 42:39.809
2 Jamie Whincup Holden +1.242
3 Fabian Coulthard Ford +10.901
4 Shane van Gisbergen Holden +16.814
5 Mark Winterbottom Ford +17.198
6 Craig Lowndes Holden +19.915
7 James Moffat Volvo +23.409
8 Tim Slade Holden +23.546
9 Garth Tander Holden +29.896
10 Jason Bright Holden +30.307
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