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La sonrisa de Daniel Ricciardo volvió a relucir por todo lo alto.

El australiano logró su primera victoria en más de dos años al aprovechar los problemas de la dupla del Mercedes AMG F1 Team, para adjudicarse el Gran Premio de Malasia, fecha 16 de la Fórmula 1.

Y es que todo pintaba para que las "flechas plateadas" consiguieran una nueva victoria sin problemas; sin embargo, desde la largada llegaron las complicaciones gracias a Sebastian Vettel, quien llegó a la curva 1 muy pasado de velocidad y se impactó con Nico Rosberg, provocando la rotura de la suspensión delantera izquierda de la Ferrari y, por ende, el abandono y la aparición del Virtual Safety Car. El líder del campeonato cayó al lugar 17, pero para la mitad del recorrido, ya era quinto en el orden.

En tanto, Hamilton dominó a placer más de la mitad de la carrera y todo pintaba para que rompiera una sequía de tres competencias sin triunfo e incluso pensara en retomar el liderato general, hasta que un problema en la zona del motor de combustión interna (ICE, por sus siglas en inglés), dejaron al inglés parado en la curva 1 con 15 giros para el final, lo que significó su segundo retiro del año.

A pesar de sufrir una sanción de 10 segundos tras un rebase controvertido sobre Kimi Raikkönen, Rosberg llegó en tercera plaza para extender su ventaja en la clasificación a 23 puntos con solo cinco Grandes Premios por disputarse. En contraste, Vettel recibió tres lugares de castigo en la parrilla del venidero Gran Premio de Japón.

Así, Ricciardo se convirtió en el hombre más feliz del paddock, al heredar el liderato para el remate de carrera y contener la presión de su coequipero Max Verstappen, quien en su momento ejecutó una estrategia de una detención menos, pero que eventualmente perdió la partida ante el australiano, quien portó neumáticos blandos nuevos en el stint final a diferencia del compuesto blando usado del holandés.

Ricciardo logró su cuarta victoria en la Fórmula 1, primera desde Bélgica en 2014 y primera en Sepang, en tanto que para Red Bull es su 52do éxito. El australiano se consolida como tercera fuerza del Mundial al llegar a 204 puntos, 44 más que Raikkönen, mientras la escudería inglesa supera por 15 unidades a Ferrari por la segunda plaza en los Constructores (316 vs 301).

Detrás de Rosberg llegaron Kimi Raikkönen y Valtteri Bottas en tanto que Sergio Pérez, quien aprovechó el desconcierto del inicio para subir en el arranque a la tercera plaza, fue sexto tras rodar los últimos 24 giros con neumáticos duros. Fernando Alonso, quien había largado último, concluyó séptimo, seguido por Nico Hulkenberg, Jenson Button y Jolyon Palmer, quien logró su primer punto en el Gran Circo.

Esteban Gutiérrez también resultó perjudicado en el desconcierto de la largada, al recibir un golpe de Kevin Magnussen y pinchar un neumático trasero; posteriormente, el integrante del Haas F1 Team quedó varado en pista después de que una rueda se desprendiera de su monoplaza, lo que le costó a la escuadra una multa de 5000 euros.

Suzuka es la siguiente cita de la Fórmula 1, agendada para el siguiente domingo.

FORMULA 1 2016

RESULTADOS: GRAN PREMIO DE JAPÓN

P	PILOTO	EQUIPO/MOTOR	TIEMPO/DIF
1	Daniel Ricciardo	Red Bull Tag Heuer	56 vueltas/1:37:12.776 h.
2	Max Verstappen	Red Bull Tag Heuer	a 2.443 s.
3	Nico Rosberg	Mercedes	a 25.516 s.
4	Kimi Raikkönen	Ferrari	a 28.785 s.
5	Valtteri Bottas	Williams Mercedes	a 1:01.582 m.
6	Sergio Pérez	Force India Mercedes	a 1:03.793 m.
7	Fernando Alonso	McLaren Honda	a 1:05.205 m.
8	Nico Hulkenberg	Force India Mercedes	a 1:14.062 m.
9	Jenson Button	McLaren Honda	a 1:21.816 m.
10	Jolyon Palmer	Renault	a 1:35.466 m.
11	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso Ferrari	a 1:38.878 m.
12	Marcus Ericsson	Sauber Ferrari	a 1 vuelta
13	Felipe Massa	Williams Mercedes	a 1 vuelta
14	Daniil Kvyat	Toro Rosso Ferrari	a 1 vuelta
15	Pascal Wehrlein	Manor Mercedes	a 1 vuelta
16	Esteban Ocon	Manor Mercedes	a 1 vuelta
	Felipe Nasr	Sauber Ferrari	a 11 vueltas (Mecánico)
	Lewis Hamilton	Mercedes	a 16 vueltas (Mecánico)
	Esteban Gutiérrez	Haas Ferrari	a 17 vueltas (Mecánico)
	Kevin Magnussen	Renault	a 39 vueltas (Mecánico)
	Romain Grosjean	Haas Ferrari	a 49 vueltas (Salida de pista)
	Sebastian Vettel	Ferrari	a 56 vueltas (Accidente)

 

para la mitad del recorrido, ya era quinto en el orden. A pesar de sufrir una sanción de 10 segundos tras un rebase controvertido sobre Kimi Raikkönen, la tercera plaza junto con el abandono de Hamilton colocan al alemán con 23 puntos de ventaja con solo cinco Grandes Premios restantes.