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El séxtuple campeón de la categoría, Jamie Whincup (Holden), se anotó la pole para los 1000 kilómetros de Bathurst. El piloto del equipo RedBull, que hace dupla con Paul Dumbrell, encabezó tres de las seis tandas de prácticas y hasta había dominado la clasificación provisoria. De esta forma, partirá mañana en busqueda de su quinta victoria después de las logradas en 2006, 2007, 2008 y 2012. En tanto que el líder del campeonato, Shane Van Gisbergen, largará séptimo junto al francés Alexandre Premat.

La carrera más importante del año inició su actividad entre el jueves y viernes con seis sesiones de entrenamientos para tomar contacto con el exigente circuito montañoso de 6,213 kilómetros y 23 curvas. Las tandas, que fueron destinadas para pilotos titulares e invitados arrojaban un solo dúo dominante: Jamie Whincup y Paul Dumbrell.

En la tarde australiana de ayer se disputó la primera sesión clasificatoria provisional y de allí surgieron los diez mejores pilotos que pelearon por la pole hace muy pocas horas. Sin embargo, algunas duplas importantes tuvieron la jornada cuesta arriba y tendrán una posición de largada comprometida para la carrera.

Es el caso, en principio, de la pareja Craig Lowndes / Steve Richards, ni más ni menos que la última ganadora de esta prueba en 2015. Ambos pilotos se mostraron lejos de los mejores tiempos en todas las prácticas y para peor, el tricampeón tuvo una salida de pista en una de ellas. Mañana, ambos deberán afrontar una difícil largada desde el puesto 21.

Otra dupla que pagó caro su condición de “netamente invitada” fue la de Simona de Silvestro y Renee Gracie. A los mandos de un Nissan Altima, el dúo femenino largará desde el penúltimo lugar en lo que será su segunda participación consecutiva en esta prueba bajo la condición de Wild Card.

En lo que respecta a los diez mejores pilotos, en esta madrugada disputaron la segunda sesión clasificatoria definitiva denominada “Top Ten Shootout”, en la que todos disponían de una sola vuelta lanzada para lograr su tiempo más rápido.

Allí, Whincup y Dumbrell ratificaron su sólido andar. Pero también se destacó el binomio Scott McLaughlin / David Wall (Volvo), al que se le escapó la pole por tan solo siete centésimas de segundo. El neozelandes abrió la vuelta con los dos primeros parciales en rojo. Aunque en el tercero sorprendió a propios y extraños al marcar el tiempo que, minutos después, solo fue superado por Whincup.

Tercero finalizó Chaz Mostert, quien este año busca revancha en un trazado donde se accidentó gravemente en la clasificación del 2015. Un año después, el ganador de esta prueba en 2014 estará acompañado nuevamente por Steve Owen. La suerte le fue esquiva en su vuelta lanzada, ya que casi pierde el control de la cola de su Falcon. Sin embargo, la segunda fila no deja de ser una gran posición de largada para mañana.

Casi como una confirmación de lo que ya insinuaron en la temporada, Tim Slade (Holden) y Michael Caruso (Nissan) se metieron en esta segunda sesión y finalizaron quinto y sexto, respectivamente. Ambos pilotos, ya ganadores en este año, intentarán apuntar a un buen resultado y porque no aspirar también a una posible victoria.

A contrapartida de lo competitivo que estuvieron los dos Falcon del DJR Team Penske, el campeón, Mark Winterbottom, fue el peor óvalo de la sesión y solo pudo obtener el décimo mejor tiempo. Una leve salida de pista durante su vuelta lanzada dilapidó anticipadamente sus chances de marcar un tiempo más competitivo.

Un tanto complicada fue también la jornada para dos de los binomios más importantes, que a su vez eran candidatos a pelear por los mejores registros.

El líder del campeonato, Shane Van Gisbergen tuvo una leve perdida de control que subsanó con una corrección de volante al final de su vuelta lanzada. El error castigó severamente el tiempo del neozelandés, quien llegó a ubicarse en el séptimo puesto y largará mañana en esa ubicación junto al francés Alexandre Premat.

Apenas una posición por detrás terminaron Garth Tander y Warren Luff, actuales campeones de la copa de enduros y recientes ganadores de la Sandown 500.

Esta noche, a las 21.10 de Argentina, se pondrán en marcha los 1000 kilómetros de Barthurst. Serán 161 vueltas y aproximadamente siete horas de ardua competencia, en la que los binomios pelearán por ganar la prueba más importante del año.

Los vencedores alzarán el trofeo denominado “Peter Brock”, en homenaje al desaparecido piloto que se convirtiera en leyenda luego de triunfar nueve veces en este evento.

A continuación, el clasificador final del Top Ten Shootout en Bathurst:

Pos      Piloto                                     Co-piloto                           Marca    Tiempo / Dif

1          Jamie Whincup (AUS)            Paul Dumbrell (AUS)         Holden    2:05.426

2          Scott McLaughlin (NZE)         David Wall (AUS)               Volvo      +0.065

3          Chaz Mostert (AUS)               Steve Owen (AUS)             Ford       +0.100

4          Fabian Coulthard (NZE)         Luke Youlden (AUS)           Ford       +0.246

5          Tim Slade (AUS)                    Ash Walsh (AUS)                Holden   +0.430

6          Michael Caruso (AUS)           Dean Fiore (AUS)               Nissan    +0.490

7          Shane van Gisbergen (NZE)  Alex Premat (FRA)             Holden    +0.828

8          Garth Tander (AUS)              Warren Luff (AUS)                Holden   +1.127

9          Scott Pye        (NZE)             Tony D'Alberto (AUS)           Ford       +1.129

10        Mark Winterbottom (AUS)    Dean Canto (AUS)                Ford       +2.835

 

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