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Tal como en 2015, aunque ahora con nuevo equipo y compañero, Shane Van Gisbergen volvió a imponerse en la primera carrera del callejero de Gold Coast. Acompañado del francés Alex Premat, la dupla de Holden dominó la competencia desde la clasificación y hasta sorteo exitosamente una penalización en plena carrera. Con este triunfo, el neozelandés toma más ventaja respecto de su compañero Jamie Whincup, quien arribó tercero con Paul Dumbrell, por detrás del Volvo de Scott McLaughlin y David Wall.

Durante la sesión cronometrada, van Gisbergen marcó la pole con un tiempo de 1.10.654. Sin embargo, el neozelandés y la mayoría de los pilotos titulares dejaron la largada en manos de sus respectivas duplas. Solo el campeón saliente, Mark Winterbottom (Ford) y Tim Slade (Holden) fueron las únicas excepciones en la grilla.

Cuando el semáforo se puso en verde, Premat tomó la punta cómodamente, seguido por Wall, Dumbrell y James Golding, copiloto de James Moffat en el Volvo número 34.

Quien sorprendió notoriamente en la partida fue Mark Winterbottom. El piloto de Ford fue explosivo desde el arranque y tras haber largado noveno, llegó a ponerse en la cuarta posición en tan solo dos vueltas. Dar el presente en la largada le había dado sus frutos.

Ya en el inicio mismo de la competencia se produjeron los primeros incidentes y esta vez la nota la dio la dupla ganadora de la Bathurst 1000.

A bordo del Holden número 19, Jonathon Webb (copiloto de Will Davison), tocó por detrás al otro Commodore de David Reynolds / Craig Baird. Por consiguiente ambos coches empujaron al Nissan de Michael Caruso / Dean Fiore y causaron un atascamiento en la curva 4. Allí, otro perjudicado por el incidente fue Karl Reindler, quien al intentar evitar el tumulto fue golpeado por Webb. Por el incidente, el Holden del Tekno Autosport fue penalizado luego con un pase y siga por boxes.

Mientras tanto, al cabo de la vuelta 5, Premat y Dumbrell animaron la carrera con un duelo mano a mano en el que se disputaron ni más ni menos que la punta de la competencia. Primero el australiano logró ponerse en cabeza. Pero a los pocos metros el francés le contestó y recuperó el liderazgo.

Cuando parecía que se iba a producir un mayor duelo al frente del pelotón llegó la primera interrupción de la prueba. En la vuelta 22, Jack Le Brocq (copiloto de Cameron Waters) quedó parado en la pista luego de hacer un trompo causado por un toque de Tim Slade (Holden). Con la aparición del auto de seguridad, la mayoría de los pilotos acudió a boxes para anticipar sus primeras paradas.

Al salir de los pits fue notorio el retroceso de Dumbrell, que cayó del segundo al quinto lugar, y el único cambio de piloto producido hasta el momento: en el Ford número 1 se bajaba Mark Winterbottom para cederle el volante a su relevo Dean Canto.

En el giro número 27 se reanudó la carrera con la bandera verde. Pero inmediatamente llegó la sorpresa porque la dirección de carrera decidió penalizar con 10 segundos a la dupla van Gisbergen / Premat por no respetar el procedimiento de auto de seguridad. Así la pareja debía cumplir el castigo en una próxima detención por los pits.

Los incidentes se repitieron en Gold Coast y en la vuelta 34 Karl Reindler fue el causante de la segunda neutralización. Tras un golpe en la curva 3, el Holden que no llegó a pilotar Lee Holdsworth quedó detenido en la pista. Por esto volvió a salir el auto de seguridad y la mitad del parque acudió a boxes para efectuar el cambio de pilotos.

Cuando se reanudó la competencia en la vuelta 40, Shane van Gisbergen ya se encontraba al mando de su Holden. Aunque tenía un gran número de pilotos por delante que no habían hecho su segunda parada y apostaban a otra estrategia.

Esto no detuvo en neozelandes, quien con su penalización ya cumplida volvió a la pista en un ritmo endemoniado. Comenzó a quitarse de encima todo el tráfico y a marcar varios record de vuelta consecutivos. Finalmente van Gisbergen selló su arremetida al superar al otro Holden de su equipo, aun conducido por Dumbrell, que era el líder hasta ese momento. El sobrepaso incluyó un leve roce polémico que no pasó a mayores.

Entre los giros 57 y 64 se produjo una nueva tanda de paradas en boxes que tuvo algunos de los últimos cambios de pilotos. Winterbottom volvió a subirse al Falcon número 1, Dumbrell le cedió el puesto a Jamie Whincup y Craig Lowndes tomó el relevo que le dejo su copilotó Steve Richards.

Tras esta nueva tanda de detenciones, Scott McLaughlin, ya al volante de su Volvo, logró reincorporarse a pista ubicado segundo en medio de los dos Holden del equipo Red Bull. De esta manera, van Gisbergen seguía en cabeza, seguido por el S60 del neozelandés y luego Whincup, que marchaba en tercer lugar.

A siete vueltas del final, un gran incidente rompió la quietud de una carrera que se había tornado bastante lineal. En plena recta principal Garth Tander (Holden) tocó por detrás a Fabian Coulthard (Ford), quien perdió el control e impacto contra los muros tras perder el control. Por este accidente, el australiano fue penalizado con un pase y siga. Además deberá afrontar un recargo de diez puestos en la clasificación de mañana.

La bandera verde pudo salir a una vuelta del final para ofrecer algo de acción. Pero el intento fue en vano, ya que Shane van Gisbergen resultó intratable y logró cruzar primero la línea de meta con más de medio segundo de ventaja. De esta forma, el neozelandés alcanzó su sexta victoria del año. Con este triunfo, el piloto del equipo RedBull tomó una mayor ventaja en el certamen de pilotos y quedó en una posición muy favorable para poder ganar mañana la copa de enduros junto a Alex Premat.

El podio fue completado por Scott McLaughlin y David Wall, seguidos luego por Jamie Whincup y Paul Dumbrell. A su vez, fue destacada la labor de Craig Lowndes, Dale Wood, Todd Kelly y Chris Pither, todos pilotos que terminaron en el top ten tras beneficiarse de los numerosos incidentes.

De momento, el campeonato se encuentra de la siguiente manera:

1- Shane van Gisbergen 2674 pts,  2- Jamie Whincup 2514 pts,  3- Craig Lowndes 2307 pts.

La copa de enduros quedó encabezada por el dúo Shane van Gisbergen y Alex Premat con 702 unidades, seguido por la dupla Will Davison y Jonathon Webb con 258 puntos.

La actividad de los Supercars australianos se reanudará esta noche, a las 20.35 con la segunda clasificación. Desde las 22.25 se disputará la tanda reservada para los diez más rápidos y finalmente el domingo a la 01.25 se llevará a cabo la última competencia de 300 kilómetros, con una extensión de 102 vueltas.

A continuación, el clasificador final de la carrera 1 en Gold Coast:

Pos     Piloto                                       Co Piloto     Marca            Tiempo / Dif

1          Shane van Gisbergen              A.Premat      Holden            2:21:45.549

2          Scott McLaughlin                     D.Wall           Volvo              +0.610

3          Jamie Whincup                       P.Dumbrell     Holden            +1.140

4          Mark Winterbottom                 D,Canto          Ford               +5.659

5          James Moffat                         J.Golding        Volvo              +7.372

6          Craig Lowndes                      S.Richards      Holden            +7.524

7          Dale Wood                             D.Russell        Nissan            +8.634

8          Todd Kelly                              M.Campbell    Nissan            +9.682

9          Chaz Mostert                          S.Owen          Ford                +10.828

10        Chris Pither                            R.Stanaway    Ford                +12.054

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