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Mattias Ekström (Audi) ganó la final del Hockenheim RX y así alcanzó su tercera victoria consecutiva. Kristoffersson (VW) y T.Hansen (Peugeot) completaron el podio
Por Leandro Mazzucchelli
Además de la final, la jornada se abrió hoy con las dos semis previas, las cuales ofrecieron unas primeras vueltas explosivas y cargadas de incidencias.
SEMIFINAL 1:
El primer parcial tuvo incertidumbre antes de empezar. Comenzaron a caer gotas de lluvia en Hockenheim y en la segunda vuelta de calentamiento Kevin Hansen (Peugeot) tuvo un leve despiste que lo hizo golpear un muro. Pese a que el daño no fue significativo, pudo ser reparado a tiempo para largar esta primera prueba decisiva.
En la largada, Loeb, que tenía la pole, capturo rápido la punta tras un mano a mano con Kristoffersson en los primeros metros. Por detrás, Kevin Hansen y Reinis Nitiss (Audi) se aplaudieron en una fuerte lucha hasta la primera curva. En quinta y sexta posición quedaron Kevin Eriksson (Ford) y Petter Solberg.
Sin embargo, todo se fue por la borda para Nitiss y su gran largada cuando se vio envuelto en un toque con Kevin Hansen. El contacto no solo lo retrasó, sino que además causó un trompo del sueco de Peugeot, quien cayó a la cama de leca.
En la punta mientras tanto se produjo el cambio, ya que Kristoffersson logró dar cuenta de Sebastien Loeb con un muy friccionado sobrepaso “a la chapa”. Detrás del francés, ya lograba ubicarse Solberg en tercera posición. Pero para desgracia del múltiple campeón del WRC los infortunios no acabaron allí. Apenas una vuelta más tarde se pasó de largo en una curva y dejó abierta la puerta para el 1-2 de los Volkswagen Polo.
La primera semifinal arrojó un top 3 ocupado por Kristoffersson, Solberg y Loeb, quienes accedieron a la final. Mientras que Eriksson, Kevin Hansen y Nitiss quedaron eliminados.
SEMIFINAL 2:
Otra largada espectacular se dio en este parcial. Toomas Heikkinen (Audi), quien partió último, aprovechó una fantástica tracción y llego a ponerse en cabeza en los primeros metros. Pero al llegar a la curva 1 el finlandés se pasó de largo y quedo último. Así, le cedió la punta a Timmy Hansen, quien lideraba por sobre Ekström y Ken Block (Ford).
En los metros siguientes el norteamericano se enganchó en varios contactos con el ruso Timur Timerzyanov (Ford). Esto dio la oportunidad a Timo Scheider (Ford) para sumarse a la batalla. Pero todo terminó mal. El ex piloto del DTM tocó levemente por detrás a Block y le causó un trompo dado que este golpeó una contención.
Esto produjo una escena bizarra con el Focus de Block detenido de costado por unos segundos bloqueando el camino a Timo Scheider y Timerzyanov.
Al frente, Timmy Hansen comandaba las acciones, aunque carecía del ritmo suficiente, ya que Ekström le recortaba ventaja en cada giro. Además el sueco adeudaba la vuelta joker, la cual cumplió en la última pasada por el circuito. A sabiendas de que tenía la victoria casi perdida, el piloto de Peugeot perdió toda esperanza cuando se pasó de largo a poco del final y le dejó el triunfo servido al campeón de la categoría.
De esta forma, Mattias Ekström se impuso en la segunda semi, la cual pese al retraso, tuvo a Timmy Hansen en el podio. Tercero finalizó Heikkinen entre los últimos que accedieron a la final. En tanto que Timerzyanov, Scheider y Block quedaron afuera.
Mattias Ekstrom festejó en el podio su tercera victoria consecutiva en finales del World RX
Las condiciones de piso mojado convencieron a Loeb de ser el único en largar con llantas para piso húmedo. Mientras que el resto lo hizo con compuestos para seco.
En la partida, Ekström, de gran reacción, le ganó el duelo a Kristoffersson y se puso rápidamente en cabeza. Tercero se metió Timmy Hansen tras un mano a mano con Heikkinen. Los últimos dos puestos pasaron a ocuparlos Loeb y Petter Solberg. Pero inmediatamente, el bicampeón noruego del rallycross efectuó un espectacular “2x1” y dio cuenta al mismo tiempo de Loeb y Heikkinen para ascender al cuarto lugar.
Al frente, Ekström siguió como puntero de la competencia. Detrás suyo, el clasificador se alteró levemente en las siguientes vueltas con intercambios de posiciones entre Kristoffersson, Timmy Hansen y Solberg. Los tres optaron por cumplir la vuelta joker al promediar la carrera. Pero ninguno pudo ser una amenaza para el sueco de Audi.
Finalmente y en otra muestra de soberbio rendimiento, Mattias Ekström, que había cumplido su vuelta comodín en el cuarto giro, se impuso en la final de Hockenheim. De esta manera, el vigente campeón se anotó su tercer triunfo consecutivo en un año que hasta ahora ha comenzado hecho a su medida. Además, ya igualó su mejor racha, que había sido en las primeras fechas del 2016, también con tres victorias seguidas.
El podio lo completaron Johan Kristoffersson y Timmy Hansen. En tanto que Solberg, Loeb y Heikkinen quedaron en los últimos tres puestos de la final en Hockenheim.
La siguiente fecha del World RX será el próximo fin de semana en Mettet, Bélgica
A continuación, el clasificador de la final en Hockenheim:
Pos Piloto Nac Marca Tiempo / Dif
1 Mattias Ekström SUE Audi 6.04.066
2 Johan Kristoffersson SUE Volkswagen +0.708
3 Timmy Hansen SUE Peugeot +2.501
4 Petter Solberg NOR Volkswagen +5.296
5 Sebastien Loeb FRA Peugeot +6.352
6 Toomas Heikkinen FIN Audi +6.823
Campeonato de pilotos
Pos Piloto Nac Marca Puntos
1 Mattias Ekström SUE Audi 85
2 Johan Kristoffersson SUE Volkswagen 69
3 Petter Solberg NOR Volkswagen 62
4 Sebastien Loeb FRA Peugeot 48
5 Timmy Hansen SUE Peugeot 47
Campeonato de equipos
Pos Equipo Marca Puntos
1 PSRX Volkswagen Sweden Volkswagen 131
2 EKS Audi 114
3 Team Peugeot Hansen Peugeot 95
4 Hoonigan Racing Division Ford 60
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