SEXTA PARADA: PORTUGAL
Tras el doblete de Thierry Neuville (Hyundai), el WRC vuelve a Europa para disputar una de las citas más tradicionales. Ogier (Ford) lidera un certamen cada vez más cerrado
Por Leandro Mazzucchelli
COMO SEGUIRÁ EL RALLY
El viernes, la acción del Rally de Portugal se trasladará por la costa hacia al norte para las especiales que han sido modificadas alrededor de Viano do Castelo, cerca de la frontera con España. El tramo del mismo nombre tiene un nuevo diseño, mientras que Caminha y Ponte de Lima se conducen en la dirección opuesta a 2016. Tras el regreso a Matosinhos, el bucle se repetirá antes de efectuar dos pasadas a la nueva súper especial urbana que recorrerá las céntricas e históricas calles de Braga.
La jornada más larga será el sábado con 154,56 km cronometrados. Comprenderá un traslado hacia el este hasta los exigentes tramos en las montañas de Cabreira. Después de un renovado tramo de Vieira do Minho y el nuevo Cabeceiras de Basto al noreste, el bucle terminará con el familiar Amarante, que con 37,55 km es el más extenso del evento. Las tres especiales tendrán una segunda pasada por la tarde.
El domingo concluirá la acción. La jornada abrirá con el legendario tramo de Fafe (11,18 km), que termina justo después del famoso salto. Esta etapa dará luego paso a las de Luilhas y Montim para finalizar el rally con el Power Stage Fafe 2.
EL DESAFÍO
Al ser un rally de tierra blanda, las primeras pasadas aportarán un gran nivel de grip. Mientras que las segundas ya supondrán caminos más abrasivos y piedras más expuestas. En ese orden, la elección entre compuestos de neumáticos duros o blandos volverá a ser la clave para hallar el equilibrio entre agarre y desgaste.
Sin embargo, otro de los mayores retos está en sus caminos técnicos, los cuales tienen numerosas curvas ciegas, lomadas y cambios de altura con el condimento del polvo y la tierra en suspensión. Por este motivo, tener notas correctas en la hoja de ruta será clave.
Todo ya se encuentra listo en el parque de servicio del Rally de Portugal. Aquí, el box de M-Sport
El primer Rally de Portugal fue en 1967 y se integró al calendario mundial del WRC en 1973. Inicialmente, era un evento de superficie mixta, pero con el tiempo halló su lugar en la exclusividad de la tierra. Con el tiempo, la fecha portuguesa atravesó varias dificultades para controlar al público y hasta llegó a perder su lugar en el calendario debido al mal tiempo que arruinó la edición de 2001. Los organizadores trasladaron la sede del rally hasta Algarve, en el sur y recuperaron su plaza en 2007.
En 50 ediciones del Rally de Portugal, Lancia y Citroen fueron las marcas más ganadoras con 8 victorias. Para los italianos festejaron Juha Kankkunen, Miki Biasion y Markku Alen. Mientras que para el fabricante francés lo hicieron pilotos como Sebastien Loeb, Sebastien Ogier y Kris Meeke.
Para los argentinos, el Rally de Portugal guarda un recuerdo especial, dado que en 1980 Jorge Recalde debutó con un octavo puesto en el mundial a bordo de un Ford Escort MkII preparado por David Sutton y navegado por Horacio Moyano.
QUE HABRÁ DE NUEVO EN 2017
Un tramo urbano de 1.90 km en el centro de Braga que los pilotos abordarán de dos en dos al final del viernes. Esta etapa reemplaza la especial similar del año pasado en Oporto. A su vez, otra de las novedades será una doble pasada por Cabeceiras de Basto, el sábado, y un sola recorrida por Luilhas y Montim, el domingo.
NOVEDADES DE PILOTOS Y EQUIPOS
Entre las mayores novedades respecto de los pilotos hay que comenzar por Hayden Paddon, quien finalmente tendrá a Seb Marshall como navegante. Su habitual mano derecha, John Kennard, ha dado temporalmente un paso al costado en su última etapa junto al piloto dado que el Rally de Argentina agravó una lesión en su cadera.
Toyota y Citroen ampliarán su armada para el Rally de Portugal. La firma japonesa contará con el debut de Esapekka Lappi como piloto titular. Mientras que los galos alistarán cuatro unidades, dos de las cuales serán para Stephane Lefebvre (regresa tras ausentarse en Argentina) y el piloto de los emiratos árabes Sheik Khalid Al Qassimi.
Uno de los pilotos que estará ausente será el italiano Lorenzo Bertelli (Ford) cuyos compromisos con su empresa familiar de moda Prada le impiden estar en Portugal.
La clase WRC2 promete una gran batalla por la victoria con los regresos de Andreas Mikkelsen (competirá junto a Pontus Tidemand con un Skoda), Teemu Suninen y Eric Camilli (ambos con Ford). Entre los latinos, estarán presentes el chileno Pedro Heller (Ford), navegado por el argentino Pablo Olmos, y el mexicano Benito Guerra (Skoda).
VUELVE CARLOS SAINZ
Una de las grandes novedades del Rally de Portugal será el regreso parcial del “Matador”. El español bicampeón del mundo, junto con su navegante Luís Moya, darán una exhibición en el clásico tramo de Fafe a bordo de un Peugeot 208 R5. La aparición será para conmemorar los 30 años del debut del madrileño en esta prueba.
MÁS PILOTOS CON DMACK
Tras el buen rendimiento insinuado en Montecarlo y ratificado en Argentina por Elfyn Evans (M-Sport), ahora será Mads Ostberg (Ford) otro de los pilotos que monte los neumáticos de la firma británica. Asi, el noruego dejará los compuestos Michelín.
NUEVOS COCHES EN FORD Y OPEL
Las expectativas estarán centradas en la presentación del nuevo Ford Fiesta R5 Evo 2, que será pilotado por Teemu Suninen en la clase WRC2. En tanto que el equipo preparador alemán Holzer podría presentar en pocas horas lo que se intuye será el nuevo Opel Corsa R5, coche que comenzaría a competir a futuro en campeonatos de clase R5.
ITINERARIO DEL RALLY (Hora argentina)
jueves 18
03:30 Shakedown - Paredes (4,61 km)
15:03 SSS 1 - Lousada (3,36 km)
Distancia total cronometrada: 3,36 km
Viernes 19
06:09 SS 2 - Viana do Castelo 1 (26,70 km)
07:10 SS 3 - Caminha 1 (18,10 km)
07:42 SS 4 - Ponte de Lima 1 (27,46 km)
12:09 SS 5 - Viana do Castelo 2 (26,70 km)
13:10 SS 6 - Caminha 2 (18,10 km)
13:42 SS 7 - Ponte de Lima 2 (18,70 km)
15:03 SS 8 - Braga Street Stage 1 (1,90 km)
15:28 SS 9 - Braga Street Stage 2 (1,90 km)
Distancia total cronometrada: 148,32 km
Sábado 20
05:08 SS 10 - Vieira do Minho 1 (17,43 km)
05:46 SS 11 - Cabeceiras de Basto 1 (22,30 km)
07:04 SS 12 - Amarante 1 (37,55 km)
11:08 SS 13 - Vieira do Minho 2 (17,43 km)
11:46 SS 14 - Cabeceiras de Basto 2 (22,30 km)
13:04 SS 15 - Amarante 2 (37,55 km)
Distancia total cronometrada: 154,56 km
Domingo 21
05:08 SS 16 - Fafe 1 (11,18 km)
05:30 SS 17 - Luílhas (11,91 km)
06:20 SS 18 - Montim (8,66 km)
08:18 SS 19 - Fafe 2 (Power Stage) (11,18 km)
Distancia total cronometrada: 42.93 km
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