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Jornada de supervivencia en Rally de Portugal. Al cabo de las ocho etapas de hoy, Ott Tänak (Ford) emergió como el líder ante los retrasos de numerosos pilotos tales como Kris Meeke (Citroen), quien abandonó por una rotura en la suspensión. El segundo día, que tuvo seis cambios en la punta de la general, también hizo relucir la labor de Dani Sordo (Hyundai) y Sebastien Ogier (Ford). A fuerza de ser regulares y no padecer problemas, ambos quedaron como escoltas a 4.6s y 5s del estonio, respectivamente.

El día arrancó muy temprano durante la madrugada argentina con la SS2 Viana do Castelo 1 (26,70 km), tramo que tuvo la sorpresiva victoria de Hayden Paddon (Hyundai) con un tiempo de 15.44.3. En esta etapa, el neozelandés fue secundado por Jari-Matti Latvala (Toyota) y Kris Meeke a menos de dos segundos. Así, estos tres pilotos abrieron el día al frente de la general. Pero el inicio fue duro para Ogier, ya que perdió 5.6s. Lo propio para Thierry Neuville (Hyundai), quien cedió 12.8 segundos.

Sin embargo, conforme avanzó el día, el rally aumentó estrepitosamente su dureza. Rápidamente en la SS3 Caminha 1 (18,10 km) el primer afectado era ni más ni menos que el líder Paddon. Producto de un problema eléctrico que hizo detener a su Hyundai i20, el neozelandés perdió la punta de la carrera y toda chance de pelear por el podio. A su vez, peor suerte tuvo Stephane Lefebvre (Citroen) quien tuvo un vuelco por tocar una banquina con la cola de su C3. Pese al accidente, el francés pudo seguir en carrera.

Con estos retrasos, Latvala tomó la posta y se impuso en la SS3 con un tiempo de 10.25.2, lo cual lo catapultó hacia la cima de la clasificación general. En tanto que Neuville logró reponerse con un cuarto puesto en Caminha 1.

Minutos más tarde, el finlandés no pudo contener a un velocísimo Ott Tänak (Ford), quien se adjudicó la SS4 Ponte de Lima 1 (27,46 km) con un registro de 19.14.0. De manera insólita, el clasificador de la etapa arrojó un triple empate, ya que Kris Meeke y Craig Breen (Citroen) igualaron exactamente el mismo tiempo logrado por el estonio.

La cuarta etapa también causó serios problemas a Elfyn Evans (Ford), quien debió sortear una pinchadura que le costó un tiempo valioso. Lo propio para Esapekka Lappi (Toyota), ya que debió transitar los últimos kilómetros detrás del polvo que despedía el dañado Citroen de Lefebvre.

Tras el primer bucle matutino, los coches marcharon hacia el parque de servicio ubicado en el centro de convenciones Exponor de Matosinhos. Allí, el mayor trabajo se ubicó en el box de Citroen, que tras un gran trabajo reparó por completo el C3 de Lefebvre.

Si bien la SS5 Viana de Castelo 1 (26,70 km) fue ganada por Paddon (15m35s6), poco hubo de positivo para el “kiwi” que ya estaba notablemente relegado en el inicio de la tarde portuguesa. Otro que también perdió varios segundos en el camino fue Jari-Matti Latvala, que lideraba la general hasta ese momento. Con el retraso del finlandés, el nuevo líder pasó a ser Kris Meeke con el Citroen.

En este tramo, Ogier y Neuville dieron un paso en falso y cedieron algunos segundos respecto de Dani Sordo (Hyundai) y Ott Tänak, quienes comenzaron a mostrar una sólida perfomance en función de la clasificación general. Por el contrario, el debutante Esapekka Lappi siguió con problemas. Una rotura en el intercooler de su Yaris volvió a retrasarlo y así el finlandés se hundió aún más en las posiciones.

Liderar el rally hasta ese momento parecía suponer un sinónimo de mala suerte. Fue esta la que complicó a Kris Meeke. En el inicio del segundo bucle, el británico sufrió un pinchazo durante la SS6 Caminha 2, lo cual dejó el camino libre para que Ott Tänak se convierta en el nuevo puntero de la general debido a que Latvala cedió otros 3.2 segundos. El estonio pudo ubicarse tercero en una etapa que fue dominada por Thierry Neuville, con un tiempo de 10.25.0.

Los problemas continuaron para el desafortunado Stephane Lefebvre, quien sufrió un pinchazo y se volvió a retrasar después del trabajo de su equipo para recuperar el C3.

Pero la dureza del rally cobró su máxima gravedad durante la SS7 Ponte de Lima 2. Aquí, prácticamente no hubo piloto que se salve. En principio, Latvala sufrió un vuelco que le hizo perder más de cuatro minutos. Esto también retrasó a Neuville, ya que perdió varios segundos al intentar superar al dañado Toyota del finlandés. Además, Paddon sufrió un problema mecánico que hizo detener su Hyundai i20. Y por si esto fuera poco, Meeke volvió a pinchar, lo cual le provocó una rotura en la suspensión.

Con semejante nivel de daños, seguir en carrera se volvió imposible para el británico, quien tuvo que abandonar por hoy y deberá reengancharse mañana. En medio de tanta dureza, el ganador de la etapa fue Dani Sordo con un tiempo de 19.20.2. Por detrás del español se ubicaron Sebastien Ogier y Ott Tänak.

La acción del Rally de Portugal finalizó por la tarde con dos pasadas a la etapa urbana de Braga (SS8 y SS9 - 1,90 km), las cuales quedaron en poder de Sebastien Ogier y Mads Ostberg (Ford). Así, el noruego tuvo consuelo en una jornada complicada para el por varios pinchazos que le costaron bastante tiempo en la clasificación.

Concluidas las ocho etapas del día, Ott Tänak quedó como líder en la general por 4.6 segundos respecto de Dani Sordo y 5.0 sobre su compañero Sebastien Ogier. Con remotas chances de pelear por el podio aún se mantienen Flfyn Evans cuarto, a 18.3s y Thierry Neuville, a 22.7s de la punta.

La actividad de mañana comenzará a partir de las 05.08 con la SS10 Vieira do Minho (17,43 km) para abrir la jornada más larga del rally. Serán seis etapas y 154,56 km cronometrados con dos visitas al parque de servicio tras las SS10 y SS12.

WRC2: NADIE PUEDE CON MIKKELSEN
El noruego de Skoda lidera por más de un minuto respecto de Teemu Suninen (Ford) y Pontus Tidemand (Skoda), quien marcha tercero. Hasta el momento, Mikkelsen fue implacable y ganó las ocho etapas del día. Entre los representantes latinos, el chileno Pedro Heller (Ford) y su navegante argentino Pablo Olmos sufrieron la rotura del pedal del acelerador y quedaron relegados al puesto 13 de la general, por delante del mexicano Benito Guerra (Skoda), también retrasado por una avería en el freno de mano.

Clasificación general tras la SS9:

1.	2	O. TANAK	M. JARVEOJA	M-SPORT WORLD RALLY TEAM	M	RC1	1:37:18.5
2.	6	D. SORDO	M. MARTI	HYUNDAI MOTORSPORT	M	RC1	1:37:23.1	+4.6	+4.6
3.	1	S. OGIER	J. INGRASSIA	M-SPORT WORLD RALLY TEAM	M	RC1	1:37:23.5	+0.4	+5.0
4.	5	T. NEUVILLE	N. GILSOUL	HYUNDAI MOTORSPORT	M	RC1	1:37:29.6	+6.1	+11.1
5.	8	C. BREEN	S. MARTIN	CITROËN TOTAL ABU DHABI WRT	M	RC1	1:37:31.4	+1.8	+12.9
6.	3	E. EVANS	D. BARRITT	M-SPORT WORLD RALLY TEAM	M	RC1	1:37:36.8	+5.4	+18.3
7.	11	J. HÄNNINEN	K. LINDSTROM	TOYOTA GAZOO RACING WRT	M	RC1	1:38:10.5	+33.7	+52.0
8.	12	E. LAPPI	J. FERM	TOYOTA GAZOO RACING WRT	M	RC1	1:38:30.8	+20.3	+1:12.3
9.	31	A. MIKKELSEN	A. SYNNEVAAG	SKODA MOTORSPORT	WRC2	RC2	1:40:36.3	+2:05.5	+3:17.8
10.	14	M. OSTBERG	O. FLOENE	M-SPORT WORLD RALLY TEAM		RC1	1:41:08.5	+32.2	+3:50.0

 

Itinerario para mañana:
05:08  SS 10 - Vieira do Minho 1 (17,43 km)
05:46  SS 11 - Cabeceiras de Basto 1 (22,30 km)
07:04  SS 12 - Amarante 1 (37,55 km) + Larga rally
11:08  SS 13 - Vieira do Minho 2 (17,43 km) **
11:46  SS 14 - Cabeceiras de Basto 2 (22,30 km)
13:04  SS 15 - Amarante 2 (37,55 km)
Distancia total cronometrada: 154,56 km
Cantidad total de etapas: 6

** Etapa televisada en vivo

DOS EN CABEZA