TRIUNFO VITAL PARA EL CAMPEONATO
Thierry Neuville (Hyundai) ganó el Rally de Polonia tras aprovechar el abandono de Ott Tänak (Ford). Ahora el belga se puso a once puntos de Ogier (Ford), quien fue tercero
Por Leandro Mazzucchelli
El deporte a veces no conoce el sinónimo de la dignidad en cuanto a finales. Y es por eso que el Rally de Polonia terminó en un marco bastante predecible. Todo lo contrario a lo que se esperaba de la última jornada, cuyas primeras horas tenían a Ott Tänak y a Thierry Neuville separados por apenas 1.8 segundos en la clasificación general.
Justamente, el estonio había iniciado el domingo con una victoria aplastante en la etapa 20 de “Orzysz 1” que le permitió pasar a dominar nuevamente el Rally de Polonia.
Sin embargo, lo que parecía ser un duelo épico terminó en desastre. En el siguiente tramo de “Paprotki 1” Ott Tänak fue traicionado por un sector que tenía barro en la superficie del camino. Así, el estonio perdió el control de la parte trasera del Ford Fiesta y sufrió un trompo que lo llevó a impactar de frente contra un árbol. Si bien el binomio no tuvo consecuencias, la parte mecánica quedó destruida y tuvieron que abandonar.
De esta forma, el triunfo quedó servido en bandeja para Thierry Neuville antes de terminar el rally. Fue por esto que el belga administró la cómoda ventaja que tenía con su nuevo escolta, Hayden Paddon, aunque no se privó de ganar las etapas 21 y 22. Detrás del dúo de Hyundai ya se ubicaba Sebastien Ogier, quien ascendió al tercer puesto de la general tras el abandono de su compañero Ott Tänak.
Jari-Matti Latvala (Toyota), quien se había retrasado ayer con problemas mecánicos, pudo obtener el consuelo de ganar la última pasada al tramo de Paprotki y por ende quedarse con la máxima cantidad de unidades que entregaba el Power Stage. Segundo finalizó Ogier, seguido luego por los Citroën de Andreas Mikkelsen y Stephane Lefebvre. El quinteto de puestos puntuables lo completó finalmente Thierry Neuville.
Concluidas las 23 etapas, el belga se quedó con el triunfo y así alcanzó su tercera victoria de la temporada, después de Córcega y Argentina. A su vez, este fue el quinto festejo de Thierry Neuville en su carrera deportiva dentro del WRC. Aquella senda exitosa comenzó a labrarse en el Rally de Alemania de 2014.
Curiosamente, Hyundai celebró volver a concretar un 1-2, algo que no lograba desde aquella prueba hace tres años. Por ese entonces, el resultado fue logrado entre Neuville y Dani Sordo. Hoy, la marca surcoreana tuvo a Hayden Paddon como escolta.
Desde ambas partes, el resultado es por demás alentador para apuntar a una posible consagración en la segunda mitad de la temporada. Es que, con esta victoria, Thierry Neuville quedó a solo once puntos de Ogier en el campeonato de pilotos. Mientras que Hyundai ahora se puso a 22 puntos de M-Sport en el certamen de equipos.
Al margen de estas dos escuadras hubo dos hombres que dejaron una grata impresión al final del Rally de Polonia: Stephane Lefebvre (Citroën) y Teemu Suninen (Ford).
Por el lado del francés, se destacarse con un quinto puesto en un momento delicado para la marca del doble chevrón. En medio de la falta de competitividad, los accidentes y los problemas mecánicos, este resultado del galo supone una bocanada de aire fresco. Además, con menos experiencia, logró superar a sus compañeros para completar un rally por demás hostil que le permitió llevarse buenos puntos del Power Stage.
Mientras que el joven finlandés se destacó con un sexto puesto en la clasificación general en el marco de su debut con un WRC 2017. Para el equipo de Malcolm Wilson será un digno piloto a tener en cuenta para el futuro. Prueba de ello fue la victoria obtenida en la etapa 7 del viernes en su primera experiencia en la clase mayor del rally.
Con 21 años, el noruego Ole Christian Veiby festejó finalmente su primer triunfo al imponerse por más de 32 segundos respecto del sueco Pontus Tidemand, quien hoy ganó tres etapas. El tercer puesto fue para el francés Quentin Gilbert en un 1-2-3 para Skoda. El chileno Pedro Heller (Ford), navegado por el argentino Pablo Olmos, finalizó en la novena ubicación, a más de 36 minutos del ganador en la clase menor.
La próxima fecha del WRC se llevará a cabo dentro de un mes, ya que entre 27 y el 30 de julio tendrá lugar el popular Rally de Finlandia.
Clasificación general con las 23 etapas cumplidas:
Pos Piloto / Navegante (Coche) Tiempo / Dif
1. Neuville / Gilsoul (Hyundai i20 WRC) 2h40m46s1
2. Paddon / Kennard (Hyundai i20 WRC) +1:23.9
3. Ogier / Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +2:20.8
3. Sordo / Marti (Hyundai i20 WRC) +2:47.4
5. Lefebvre / Moreau (Citroën C3 WRC) +3:11.8
6. Suninen / Markkula (Ford Fiesta WRC) +3:16.8
7. Østberg / Floene (Ford Fiesta WRC) +3:39.6
8. Evans / Barritt (Ford Fiesta WRC) +4:39.1
9. Mikkelsen / Jaeger (Citroën C3 WRC) +4:43.5
10. Hänninen / Lindstrom (Toyota Yaris WRC) +4:53.7
CAMPEONATO DE PILOTOS
Pos Piloto Marca Puntos
1 Sebastien Ogier Ford 160
2 Thierry Neuville Hyundai 149
3 Jari Matti Latvala Toyota 112
4 Ott Tänak Ford 108
5 Dani Sordo Hyundai 82
CAMPEONATO DE EQUIPOS
Pos Equipo Puntos
1 M-Sport World Rally Team 259
2 Hyundai Motorsport 237
3 Toyota Gazoo Racing 153
4 Citroën Total Abu Dhabi WRT 117
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