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Sebastien Ogier (Ford) comenzó la caza por su quinto título con el pie derecho al ganar la etapa inicial del Rally de Gales. El francés marcó un tiempo de 1m09s1 y aventajó por cuatro décimas a Jari-Matti Latvala (Toyota) en Tir Prince Raceway (1,49 km), el tramo nocturno de apertura disputado dentro del hipódromo de Towyn. Esta mañana, el shakedown “Clocaenog” (3,32 km) fue dominado por el local Elfyn Evans (Ford), quien registró 1m58s1. Mañana habrá 6 etapas y 119,32 km cronometrados sin asistencia.

No podía ser mejor el arranque en Gales para Ogier. Por quinto año consecutivo, el ganador de las últimas cuatro ediciones de esta prueba volvió a dar el puntapié inicial como líder de la clasificación. Pese a esto, el verdadero rally comenzará mañana con una larga jornada sin poder asistir al parque de servicio ante cualquier eventualidad.

Por lo pronto, el francés estableció un tiempo que le valió para ubicarse cuatro décimas por encima de Latvala y medio segundo respecto de su rival en el campeonato, Thierry Neuville (Hyundai). El belga fue el mejor de los cuatro i20, dado que Andreas Mikkelsen concluyó sexto y Dani Sordo octavo, detrás de Esapekka Lappi (Toyota). A su vez, Hayden Paddon fue undécimo, por debajo de Juho Hanninen (Toyota). Cabe recordar que esta será la última prueba del español y el finlandés en la temporada.

Ott Tänak (Ford), otro de los retadores de Ogier, concluyó la etapa inicial de Tir Prince Raceway en la cuarta colocación, a 0.6 segundos de Ogier. Mientras que el tercer hombre de M-Sport, Elfyn Evans, ocupó la quinta plaza, a 1.1s del líder.

Para Citroën, la primera etapa del Rally de Gales no fue muy productiva. Apenas Craig Breen pudo quedar en la novena colocación, a 1.3 segundos de Ogier. En tanto que Kris Meeke sufrió una detención de su coche al momento de utilizar el freno de mano en la etapa y concluyó 16°. Por último, Khalid Al Qassimi terminó en el puesto 27.

La actividad del Rally de Gales continuará mañana con la segunda jornada. En total serán 6 etapas y 119,32 km cronometrados. Del itinerario sobresale la mayor exigencia que supone un día completo sin asistencia intermedia.

Cabe recordar que en esta fecha, Sebastien Ogier puede consagrarse campeón si finaliza el rally con 31 puntos de ventaja sobre Neuville y 30 respecto de Tänak. En tanto que M-Sport puede ganar el título de equipos si suma apenas 4 unidades más que Hyundai.

SHAKEDOWN: “La mañana fue para el local, Evans”
Temprano, durante la madrugada argentina, se desarrolló el tramo de entrenamiento denominado Clocaenog (3,32 km), en el que Elfyn Evans marcó un tiempo aplastante de 1.58.1 durante la tercera de sus cuatro pasadas. Por su parte, Dani Sordo concluyó como escolta, a 2,3 segundos, luego de efectuar cinco recorridas. Ott Tänak finalizó tercero, en tanto que Thierry Neuville fue quinto y Sebastien Ogier séptimo, a 3.3s del líder.

El galés de M-Sport fue dominante en cada uno de sus pasos por el shakedown y logró bajar dos veces su propio record. La excepción estuvo en su última recorrida, tras la cual fue 1.7 segundos más lento que su registro personal de 1.58.1.

Sordo fue el único que efectuó la mayor cantidad de pasadas en Clocaenog con cinco, mientras que la mayoría de los pilotos apostó por realizar cuatro. Pese a las difíciles condiciones del suelo por las lluvias previas Sebastien Ogier y Juho Hanninen (Toyota) solo recorrieron el tramo solo en tres oportunidades.

WRC2: “El campeón está de vuelta”
Pontus Tidemand, reciente monarca de la divisional, se adjudicó la primera súper especial de Tir Prince Raceway con 1m11s7. El tiempo del sueco fue cuatro décimas más rápido que el de su compañero noruego, Ole Christian Veiby, quien por ahora garantiza el 1-2 para los Skoda oficiales. Tercero y cuarto, respectivamente, se ubicaron los hombres de M-Sport: Eric Camilli y la joven promesa finlandesa, Kalle Rovanpera.

Esta mañana, otro de los pilotos del óvalo, Teemu Suninen, había logrado ser el más veloz del shakedown con un tiempo de 2.06.3, luego de efectuar tres pasadas.

Clasificación de la SS1:
P- Piloto / Navegante            Marca / Modelo        Tiempos
1- Ogier / Ingrassia                 (Ford Fiesta)               1.09.7
2- Latvala / Anttila                 (Toyota Yaris)               +0.4
3- Neuville / Gilsoul               (Hyundai i20)                +0.5
4- Tänak / Jarveoja                 (Ford Fiesta)               +0.6
5- Evans / Barritt                    (Ford Fiesta)               +1.1
6- Mikkelsen / Jaeger             (Hyundai i20)             +1.1
7- Lappi / Ferm                      (Toyota Yaris)            +1.2
8- Sordo / Marti                     (Hyundai i20)              +1.2
9- Breen / Martin                    (Citroën C3)               +1.3
10- Hanninen / Lindstrom      (Toyota Yaris)            +1.3

Resultados del shakedown:
P- Piloto / Navegante            Marca / Modelo        Tiempos
1- Evans / Barritt                    (Ford Fiesta)               1.58.1
2- Sordo / Marti                     (Hyundai i20)               +2.3
3- Tänak / Jarveoja                 (Ford Fiesta)              +2.4
4- Latvala / Anttila                 (Toyota Yaris)              +2.5
5- Neuville / Gilsoul               (Hyundai i20)               +2.7
6- Paddon / Marshall              (Hyundai i20)              +2.8
7- Ogier / Ingrassia                 (Ford Fiesta)               +3.4
8- Mikkelsen / Jaeger             (Hyundai i20)             +3.4
9- Hanninen / Lindstrom        (Toyota Yaris)             +3.5
10- Breen / Martin                  (Citroën C3)               +3.5

Itinerario para mañana:
06.20am: SS2 – Myherin 1 (20.28km)
07:00am: SS3 – Sweet Lamb 1 (4.24km)
07:15am: SS4 – Hafren 1 (35.14km)
10.31am: SS5 – Myherin 2 (20.28km)
11.11am: SS6 – Sweet Lamb 2 (4.24km)
11.26am: SS7 – Hafren 2 (35.14km)
Total de etapas: 6
Total de KM cronometrados: 119,32 km

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