28 de Octubre
DOS QUE PERSIGUEN LA GLORIA
Elfyn Evans (Ford) amplió su ventaja como líder del Rally de Gales y mañana buscará su primera victoria. Ogier (Ford) marcha segundo y quedó a un paso de su quinto título
Por Leandro Mazzucchelli
Nuevamente, se dio otra jornada ideal para Elfyn Evans. Pese a las difíciles condiciones de un suelo con barro, algo de llovizna y niebla sobre el final, el galés se impuso en seis etapas y ya acumula nueve triunfos parciales. Hasta ahora resulta su actuación más efectiva en la temporada y en su carrera. A diferencia del Rally de Argentina, donde el piloto de M-Sport perdió el triunfo por escaso margen, ahora cuenta con una sólida ventaja de 53,1 segundos que le permiten ir tranquilo a la caza de su primera victoria.
Para Evans sería un logro de enorme importancia. No solo por la revancha de aquel triunfo casi seguro que perdió en Córdoba. Sino también porque está a punto de conseguirlo frente a su público, el cual no ve triunfar a un piloto de bandera británica desde el año 2001, cuando Richard Burns se impuso con un Subaru Impreza.
Ogier afrontó la jornada con tranquilidad y sin asumir riesgos. Sus resultados parciales fueron irregulares y hasta perdió tiempo por un pinchazo en Aberhirnant 2 (SS15), etapa que fue afectada por una densa niebla. Esto, sumado al rendimiento formidable de Neuville durante el sábado, ha hecho que el belga se ponga a tan solo medio segundo del francés. Sin embargo, el piloto de Hyundai aún no puede impedir la consagración de su rival. Necesitaría ganar el Power Stage y que el múltiple campeón no sume puntos.
El gran perdedor de la jornada en M-Sport fue Ott Tänak, quien había iniciado el sábado como escolta de Evans. Sin embargo, el estonio fue doblegado por Neuville a lo largo del día, dado que el belga se impuso en Dyfi 2 (SS13) y Cholmondeley Castle (SS14). Por si esto fuera poco, su Ford Fiesta perdió más de 30 segundos en la especial número 15, a causa de los reiterados inconvenientes que la niebla causó a varios competidores. Al final del día, Tänak cayó hasta la sexta ubicación y quedó a un minuto del líder.
Pese a esto, cabe recordar que si M-Sport mañana logra ubicar tan solo a uno de sus vehículos en la zona de puntos (en la general o Power Stage) ya será resultado suficiente para que el equipo de Malcolm Wilson gane el campeonato de constructores.
Jari-Matti Latvala (Toyota) protagonizó una jornada tan sólida como la de Neuville y aprovechó el retraso de Tänak para quedar cuarto en la general. A su vez, el finlandés emergió como vencedor de la complicada etapa 15 que fue afectada por la niebla. Para sus compañeros, la jornada no fue del todo positiva. Esapekka Lappi sigue estancado en el noveno lugar y Juho Hanninen abandonó en Cholmondeley Castle (SS14) tras golpearse contra un árbol. Así concluyó la última participación del veterano en el 2017.
A diferencia de Neuville, sus compañeros de Hyundai protagonizaron una jornada con resultados irregulares. Andreas Mikkelsen sufrió una penalización de 10 segundos por falsa largada y concluyó el día quinto en la general, a un minuto y fracción de Evans. Hayden Paddon padeció inconvenientes con el diferencial, la transmisión y la hidráulica que lo relegaron al octavo lugar. Por último, Dani Sordo transitó un sábado deslucido y actualmente ocupa el décimo puesto en la general.
Discreto es el saldo que se llevó Kris Meeke, hoy por hoy, el mejor hombre de Citroën en Gales. El día fue complicado para el norirlandés. Tuvo reiterados problemas de frenos y un incidente en el que perdió parte del alerón. Con estas incidencias, el último ganador del WRC quedo séptimo, a casi un minuto y medio de la punta. Por otra parte, su compañero Craig Breen también sufrió inconvenientes que lo mantienen undécimo en la clasificación, por delante del tercer C3 de Khalid Al Qassimi.
Al margen de los equipos oficiales, Mads Ostberg también debió abandonar la prueba al igual que Juho Hanninen. En el caso del noruego, fue a causa del diferencial, sumado a otros problemas eléctricos que sufrió su Ford Fiesta al cabo de la etapa 11.
El Rally de Gales se definirá mañana con cinco etapas y un total de 41,17 km cronometrados. Las especiales 18 y 21 en Brenig serán televisadas en directo. Esta última funcionará de Power Stage, con puntaje para los cinco primeros, y se pondrá en marcha a las 08:18 hs.
El sueco Pontus Tidemand (Skoda) se impuso en otras seis etapas el día de hoy y lidera la general con una ventaja de 1m43s4, lo cual mañana podría garantizarle su primera victoria como campeón. El británico Tom Cave y el francés Eric Camilli completan el top 3 con dos Ford Fiesta. Por su parte, el chileno Pedro Heller (Ford) y su navegante argentino Pablo Olmos marchan 20° en la clasificación, a 28 minutos del puntero.
Clasificación general con 16 etapas disputadas:
Pos- Piloto / Navegante Marca / Modelo Tiempo / Dif.
1- Evans / Barritt (Ford Fiesta WRC) 2:33:32.2
2- Ogier / Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +53.1
3- Neuville / Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +53.6
4- Latvala / Anttila (Toyota Yaris WRC) +57.7
5- Mikkelsen / Jaeger (Hyundai i20 Coupe WRC) +1:03.6
6- Tänak / Jarveoja (Ford Fiesta WRC) +1:06.1
7- Meeke / Nagle (Citroën C3 WRC) +1:27.6
8- Paddon / Marshall (Hyundai i20 Coupe WRC) +2:04.0
9- Lappi / Ferm (Toyota Yaris WRC) +2:41.0
10- Sordo / Marti (Hyundai i20 Coupe WRC) +3:35.8
Itinerario para mañana:
04.34am: SS17 – Alwen 1 (10.41km)
05.08am: SS18 – Brenig 1 (6.43km) à TV en vivo
06.06am: SS19 – Gwydir (7.49km)
07.09am: SS20 – Alwen 2 (10.41km)
08.18am: SS21 – Brenig 2 Power Stage (6.43km) à TV en vivo
Total de etapas: 5
Total de KM cronometrados: 41,17 km
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