Sanders repite en Portugal y enciende la pelea por el campeonato
El australiano volvió a ganar en el Rally‑Raid y quedó a tiro de la punta. Benavides sigue líder en un torneo cada vez más apretado y con KTM al frente.
Por Jerónimo Aliaga
Crédito Prensa W2RC
El Rally‑Raid Portugal volvió a consagrar a Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing), quien repitió festejo en suelo luso y se quedó con su primera victoria de la temporada 2026, luego de haber ganado allí mismo en 2025. El australiano, vigente campeón del mundo, dominó la competencia junto al español Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC), repartiéndose las seis etapas de RallyGP. Schareina presionó hasta el cierre, pero Sanders logró imponerse por 1’56” en el mismo escenario donde había sellado su título el año pasado. El podio lo completó Adrien Van Beveren (+8’25”), también con Honda, dejando atrás el mal recuerdo de su caída en 2025, mientras que los protagonistas del último Dakar, Luciano Benavides y Ricky Brabec, tuvieron un paso más complicado y finalizaron sexto y octavo, respectivamente. Pese a eso, el argentino sigue como líder del campeonato en un top 4 muy apretado, con Schareina, Sanders y Brabec separados por apenas 10 puntos, y KTM al frente entre los constructores.
En Rally2, el gran protagonista fue el local Bruno Santos (Frutas Patricia Pilar), quien ganó tres de las seis especiales y se llevó la victoria en casa, superando a Martim Ventura (Honda) y a Neels Theric (Kove), que logró el primer podio para el fabricante chino en el W2RC. La actuación de Santos fue aún más destacada al meterse quinto en la general FIM frente a los RallyGP. En el campeonato, Toni Mulec mantiene el liderazgo, aunque ahora con Ventura a solo cinco puntos, en un contexto donde Honda también se fortalece en la clasificación por equipos. En las categorías menores, Gonçalo Amaral repitió triunfo en Rally3 —como en 2024— y se convirtió en el primer líder del año, mientras que el lituano Antanas Kanopkinas hizo lo propio en quads.
Entre los autos, Sébastien Loeb sumó su nombre a la lista de ganadores del rally portugués tras una intensa pelea frente a Toyota, logrando su tercera victoria en el W2RC y dándole a Dacia un triunfo clave tras imponerse en tres etapas. Seth Quintero finalizó segundo y el portugués João Ferreira completó el podio, en una carrera que dejó como gran golpe la floja actuación de Nasser Al Attiyah, afectado tras el abandono de Ford en la primera etapa. Loeb, en cambio, se llevó doble premio: la victoria y el liderazgo del campeonato, con siete puntos de ventaja sobre el qatarí. Además, Dacia consolidó su dominio entre los constructores, mientras que en las categorías complementarias se destacaron Stéphane Peterhansel en Stock, Alexandre Pinto en Challenger y João Monteiro en SSV, confirmando el fuerte protagonismo local en la competencia.
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