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Toyota celebró en el arranque disputado Imola (Prensa WEC)

Toyota Racing celebró en grande su 100ª participación en el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) al conseguir una resonante victoria en las 6 Horas de Imola, prueba inaugural de la temporada 2026. Fue el éxito número 50 de la marca japonesa en la categoría, logrado tras una intensa y estratégica batalla con Ferrari ante una multitud récord.

En el Autódromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari, colmado por 92.175 espectadores, Toyota y Ferrari partieron desde la primera fila luego de la clasificación más ajustada en la historia del WEC. La largada estuvo a cargo del líder del Mundial de Fórmula 1, Kimi Antonelli, y en los primeros kilómetros, la alegría fue para los tifosi, con Ferrari dominando el 1-2 gracias a James Calado (#51 Ferrari 499P) y Miguel Molina (#50).

Toyota reaccionó rápidamente. Tras perder una posición en la largada, el TR010 Hybrid #8, conducido por Brendon Hartley, recuperó el segundo lugar en la primera tanda de paradas. La clave de la carrera llegó poco antes de las dos horas, cuando el equipo japonés decidió no cambiar neumáticos en una detención estratégica: esa apuesta permitió que Ryō Hirakawa saltara a la punta, superando a la máquina de Maranello.

A partir de allí, se desarrolló un duelo memorable entre dos gigantes del automovilismo. Alessandro Pier Guidi intentó por todos los medios devolver a Ferrari al primer lugar, pero Toyota volvió a mostrar su fortaleza táctica. Mientras el #50 de Ferrari caía en el clasificador tras recibir un drive-through por infringir una bandera amarilla, el Toyota #7 entró definitivamente en escena. Repitiendo la jugada estratégica, Kamui Kobayashi logró superar a Antonio Giovinazzi y colocarse segundo pasada la cuarta hora de competencia.

La férrea defensa de Kobayashi sobre Giovinazzi le permitió al Toyota líder, ya con Sébastien Buemi al volante, estirar diferencias. Ferrari logró recuperar una posición en la última ronda de paradas, pero ya era tarde: el TR010 Hybrid #8 estaba fuera de alcance y cruzó la meta con algo más de 13 segundos de ventaja.

“Esto se siente increíble”, expresó Hartley, quien no ganaba desde la última fecha de 2024 en Bahréin. “Todo empezó ayer con la clasificación de Ryō, que nos dio un envión inesperado. Perdí un lugar en la largada, pero cuidamos bien los neumáticos y la estrategia fue perfecta. Fue un trabajo de equipo enorme y ganar con este auto nuevo en su primera victoria es muy especial. Qué forma de empezar la temporada”.

Ferrari, vigente campeón del mundo, debió conformarse con el segundo puesto gracias al trío Giovinazzi–Calado–Pier Guidi, mientras que Kobayashi, Mike Conway y Nyck de Vries completaron el podio para Toyota. Alpine terminó cuarto con el A424 #35, seguido por una ajustadísima pelea por el quinto lugar que quedó en manos del BMW #20 por menos de un segundo y medio sobre el #50 de Ferrari, el BMW #15 y el Cadillac #38.

En LMGT3 también festejó BMW. El Team WRT se impuso por segunda vez en tres años en Imola tras el abandono tardío del Garage 59, líder en el tramo final. El BMW #69 venció por apenas un cuarto de segundo al Corvette #33 de TF Sport, mientras que el McLaren #10, que había largado desde la pole, desertó por una falla en el alternador cuando marchaba rumbo al triunfo. Pechito López no pudo girar ya que el Lexus #87, al mando del rumano Petru Umbrarescu, sufrió un desperfecto mecánico pasada la primer hora de competencia y quedó detenido entre las curvas de Acque Minerali y la Variante Alta.

El Campeonato Mundial de Resistencia continuará del 7 al 9 de mayo en Bélgica, con la disputa de las tradicionales 6 Horas de Spa-Francorchamps, segunda cita de una temporada que promete emociones fuertes.

Campeonato Mundial de Resistencia – Hypercars

Campeonato Mundial de Resistencia – Pilotos

Campeonato Mundial de Resistencia – Equipos LMGT3

Campeonato Mundial de Resistencia – Pilotos LMGT3